“斯蒂芬夫人，您要明白，我只是个报社编辑……嗯，我的意思是，为什么要将这么重要的事情委托于我？”
宋伊乔有些忐忑地望着对面正襟危坐约莫五十岁左右的女子，即使她身穿普通的外套，也能从优雅的姿态和不凡的谈吐看出当年的风韵，更别提贵族的出身了。
斯蒂芬太太碧蓝的眼睛里闪过一丝焦灼，尽管如此，良好的教养还是让她保持着风度：“我可怜的孩子，他不应该遭受这份不白之冤，但是证据确凿，他又坚持自己就是凶手，我实在是没有办法了……宋伊乔小姐，能够偷偷进行调查，又不至于被发现的人选只有你一个，我曾经在报纸上看到过你的报道，相信你对这些很了解，请你一定要接下这个案子！”
她手摩挲着杯子，沉默了一会，开口道：“请您讲一下案件的经过吧。”
“是这样的。”斯蒂芬太太
抑住喜悦，急促的语气还是暴
了她的心情，“我的丈夫在多年前逝世，这么多年是我一个人将盖伦养大，虽然他缺失了一些父
，但是，你真的难以想象——这个孩子是多么的优秀！他的前途不可限量！”“那后来怎么……”
“他在朋友家留宿时起了争执，竟然将丹尼尔夫妇二人失手杀死，他的理由……他的理由是……”
斯蒂芬太太有些哽咽，宋伊乔连忙递过纸巾低声安
：“您不要太
动，其中是有什么隐情吗？”“他说……他和丹尼尔太太有私情已经很多年了，一直在克制着自己矛盾的心情，但是当他看到夫
两人亲密的相处时还是没有控制住，脑袋一热就杀了他们……我不相信！宋伊乔小姐，你和丹尼尔见一面就知道了，他是个多么善良友好的年轻人，怎么可能会做出这种事情？一定是有什么隐情！”事情似乎要比想象中更复杂。
宋伊乔清楚她
子心切，因此站在母亲的身份更不容易接受现实。或许盖伦真的杀了人，只是斯蒂芬夫人不愿意接受现实，这样一来，恐怕任务一开始就是死局。但是系统为什么会发布这样的一个任务呢？
她放缓声音劝道：“斯蒂芬夫人，这样吧，我暂且接下这个案子，但是我无法保证能够救出盖伦先生，您能接受吗？”
斯蒂芬夫人控制着自己悲伤的心情，
出一丝微笑：“我相信你可以。”“谢谢您的信任，夫人。这么多天您一定没有休息好，还是请先回到家中好好睡一觉，等我的消息吧。”
“……好，劳烦你了。”
宋伊乔在电脑上查看最近的新闻，果然，贵族间的丑闻引起了轩然大波，尽管在刻意隐瞒，还是被媒体夸大播报，她在其中的一篇报道下面看到了《贝克街报》的署名，不
有些囧然。她一页页的看过来，想要寻找一些信息，突然发现相关新闻中报道今晚要举行一场宴会。是一位子爵的女儿的周岁生
，据说他平没什么缺点，只是有些面子，因此每一次的宴会都要邀请不少的名
过去。宋伊乔快速扫了一下往年被邀请的名单，惊讶地在上面看到了夏洛克·福尔摩斯。
她打定主意，一溜小跑地到了221b的门口。
“咚咚咚！”
房屋很安静，过了几秒，才传出一道冷淡的声音：“进来。”
宋伊乔推门而入，并没有受到
。屋里弥漫着一股刺鼻的味道，器皿里不知煮着什么，只能听到咕嘟咕嘟的响声，夏洛克身穿医用白大褂，手里面还拿着试管。意外的是，他的身边还有一位漂亮的女
，只是似乎不太友好。“你好，我叫宋伊乔。”
“我叫茉莉，是福尔摩斯先生的助手，他现在很忙，让我来招待你吧。请问你有什么事情吗？”
茉莉向前走了一步，有意无意地将夏洛克的身影挡在后面。宋伊乔明白对方莫名其妙的敌意——女人防御情敌的本能而已。
她笑了笑，表现出无害的态度：“抱歉，我想还是需要打扰一下福尔摩斯先生，你今晚会去参加宴会吗？”
“去。”
他全神贯注地摆
着器械，对于两个女人的对话毫不在意。“你要做什么？”茉莉问。
“如果不介意的话，我想借用女伴的身份进入宴会。”
夏洛克的动作突然停下，面无表情地盯着她：“你接了那个案子？”
“……是的。”
宋伊乔完全懒得问他是如何知道的。
“放弃吧，这件案子不会再有任何翻盘的机会。”
夏洛克没了兴趣，将目光重新投向实验，他举起试管滴了几滴到不明
体里，屋内难闻的味道更刺鼻了。“福尔摩斯先生，虽然我很佩服你的断案能力，但我不会因为你的话而放弃的。”宋伊乔的表情严肃，“谢谢你的教诲，不过，我还是要去。”
“无所谓。茉莉，把东西拿过来。”
“好的。”
宋伊乔道别之后回到家，用谷歌搜索了一下宴会举行的地方和周围的地图。她思索一会儿，去卧室换了一身轻便的衣服，将松散的黑发绑在脑后，匆匆出门了。
夜幕降临，夜
下的伦敦依旧美得无与伦比。宋伊乔搭了的士到达酒店，入目就是辉煌的大门，几名笑容得体的侍者站在门口将宾客带入。她装作若无其事的样子避开侍者和保安的目光，绕着宾馆走了一圈，思考有没有什么突破口。
突然，宋伊乔站住了。
在酒店的一侧向上望去，正好能看到二楼有一扇窗户是打开着的，宋伊乔把袖子捋起，决心要爬上去。
“这就是你的办法？”
后背冷不丁的一道嘲讽吓得宋伊乔差点跳起来。她立即回头，对来者怒目而视：“福尔摩斯先生，偷窥别人的举动是不礼貌的！”
夏洛克冷嗤一声。
“企图从酒店的窗户翻上去，不仅没有礼貌，还违反了法律。宋伊乔小姐，只要你从那个窗户钻上去，我保证明天早晨就可以在报纸上一睹你的芳容。”
他的话说得宋伊乔黑了脸：“所以你要拦着我吗？”
夏洛克双手抄在大衣的口袋，头也不回地走在前面：“现在换身衣服还来得及，给你二十分钟的时间。”
“……什么？”
选晚礼服的时候宋伊乔
本没有犹豫，在刷卡的时候才狠狠
痛了一把。除了衣服之外，得体的妆容和发型也是必要的，尽管她催了又催，选取的都是最简单的样式，一路小跑到酒店后还是迟了。宋伊乔穿着及膝黑
天鹅绒丝质晚礼服，出纤细的锁骨和修长的腿，长发的发梢被卷成波浪披在肩上，越发衬的皮肤白皙而
人。平素净的脸颊画上妆，竟然出奇的动人，一双漂亮的黑眼睛更是让人移不开眼。她抱歉地笑了一下，米粒大的酒窝瞬间显
出来：“非常抱歉，是我迟到了。”“你不知道什么叫做时间观念？”
夏洛克不动声
地在她身上打量了一两秒，声音听不出是夸赞还是讽刺：“如果不是迟到的原因，或许我还会赞美几句。现在走吧。”“等等。”
宋伊乔面对他不耐的视线，尽量表现出镇定的模样：“我的鞋好像卡住了……”
第15章 无意间的恶作剧
两人一进去，就
引了周围宾客们的目光，男才女貌的搭配令他们备受瞩目。夏洛克微不可见地皱了皱眉，灰
的眼睛里闪过一丝厌恶。一位大腹便便的中年男子端着香槟过来，目光有意无意地在宋伊乔身上转悠，表面上还是和夏洛克客套的寒暄：“啊哈，是福尔摩斯先生！近
生活如何？”“和往常一样。”夏洛克的回答不咸不淡。
“这位美丽的小姐我可从来没见过，恕我冒昧，请问是哪家的名媛？”
他的心思没有一丝掩饰，炽热的眼神令宋伊乔有些不自在地后退一步，想要避开对方肆无忌惮的窥探。
夏洛克冷不丁地问：“上次的纠纷解决了吗？听说那个叫做克拉拉的
女还是百般纠
，想必尊夫人的心情应该不甚美妙。”“你！”
“如果不想被听到的话，最好还是收敛一点。”他顿了顿，
角扯起一丝惯有的嘲讽微笑，“你体重似乎又上涨了，容我给一个建议，不要总吃家禽的，饮食搭配均衡才能多活几年。”说完，一手揽住宋伊乔的
，带她远离了这个地方。当夏洛克把火力扫到别人的身上时听起来就愉快多了，如此刻薄的却又不
骨的讽刺，也只有这位毒舌的侦探能够做到。宋伊乔本来是想笑的，但是结实有力的臂膀还紧紧贴在她的
际，两人的身体依偎在一起，透过薄薄的衣料，仿佛能
受到对方比平常人略微低一点的皮肤的温度。鼻尖能嗅到夏洛克身上淡淡的香水味，这很不常见，毕竟他平是不愿意沾染香水之类干扰嗅觉的东西。怪异的触
让宋伊乔浑身不自在，走了几步后就自觉挣
了束缚，掩饰地端起一杯酒。“谢谢你的帮助，福尔摩斯先生……”宋伊乔还要继续说下去，突然发现
谈的人群里有一道
悉的踪影。艾丽西亚？
她似乎已经适应了礼节
的外，正在和年迈的法官谈笑风生，完全没有在庭审时咄咄
人的模样。“盖伦的辩护人，是美国一名政客的
子，如今风头正盛。”夏洛克顺着她的视线看过去，一脸了然，“你认识她。”“我只是没想到竟然会把她请过来，飞机票可不便宜。”
宋伊乔表面上调侃地摆手，心里却有些不安。一审刚刚结束，不知道他们商量的结果如何，但是仅凭在《傲骨贤
》里的表现，连艾丽西亚都解决不了的话，恐怕案件真的要麻烦多了。“我先过去和她打个招呼，你……哎？”
她一回头，夏洛克不知何时消失了踪影，仿佛刚才的问题都是错觉。
神出鬼没的家伙……
正好，他们的攀谈结束，宋伊乔借机走到跟前，微笑着打招呼：“你好。”
“你好。”艾丽西亚抿
，不着痕迹地打量来者，“请问你是——”“叫我乔就好了。”
宋伊乔快速看了一眼四周的情况，确定没有人注意后，才低声说：“我受斯蒂芬夫人的嘱托，前来查询案件有没有隐情，你能让我见一面盖伦吗？”
她无法直接见到犯罪嫌疑人，只有拿上艾丽西亚的律师函才有机会。
艾丽西亚半信半疑地问：“你有什么证据？”
“斯蒂芬夫人的手信。”
好在宋伊乔早有准备，把之前的委托信
给她查看，其中透的信息足够证明情况。“……好吧，你要知道，这件案子很棘手。”艾丽西亚还给她，装作说笑的模样，谈话的内容就不怎么愉快了，“被告人没有丝毫想活命的意味，一口咬定他自己是凶手，再加上证据确凿，所以，目前很难找到漏
。”“你有和他沟通过吗？”
“有过，他很聪明，除了重复那几句话之外什么也不说。”
两人沉默了一会。
ｉＹIgＵＯ.nＥＴ