卫成看着镇定，心里波动其实不少，一会儿高兴一会儿不敢相信的，走两步都
觉轻一脚重一脚踩不实在，好不容易消化掉这事，缓过来些，他想起自己还给姜
带了东西。先前府学放了之后，卫成拜托当地同窗带他逛了一圈，想着出来小半年，掐着过年才回去总得给家里买点东西，空着手实在不像话。
他又不知道该买什么，就让同窗帮着参谋一番。
这同窗要比卫成大个几岁，早几年就娶了
，听说他想给家里婆娘买点东西就推荐说买盒胭脂，女人家就喜
这些。府城有家专门卖胭脂的百年老铺，生意做得很是红火，里头卖的胭脂便宜的百来文也有，贵的能卖到二两银子。看得出来同窗是常客，他
门路带卫成过去，给指了一款。卫成顺着他手指的方向看去，那是个碗底大小圆溜溜的胭脂盒，盒子是彩瓷的，盖上还绘了一幅
细至极的仕女图。这就是铺子里要价最贵的胭脂，二两银子一盒。
想想看，吴氏卖头猪才只卖了四两，那盒胭脂等同于半头猪。胭脂这种东西和金银首饰还不同，它是消耗品不保值，卫成心里很挣扎，一方面觉得哪怕现在条件好些了也不该这么大手笔的花钱，另一方面心疼
娘嫁过来的时候胭脂水粉金银首饰啥都没有，到现在都只有那一支梅花头银簪子……卫成出来闲逛的时间极少，可他每次出来只要看到有好东西就想买下来带回去给姜
。他心里挣扎着，又看了另几款稍稍便宜的，还是觉得二两银子的好，看着就特好，都能想到姜捧着这仕女图胭脂盒的模样。掌柜的看出他心动，变着法夸自家胭脂，把它吹得天上有地下无，说哪个姑娘有这么一盒胭脂都能让人羡慕坏了，看这盒子就知道里头装的胭脂是什么成
。还不光是掌柜的，同窗也帮着劝。
说他以前也给屋里人买过一盒，这胭脂妙得很，别嫌贵，它得值二两。
同窗当时还冲他挤了一下眼，卫成
觉他表情有古怪，好像有哪里不对，他又实在很喜那胭脂盒，上面的仕女图就漂亮极了，于是卫成骗自己说就当上次月考只拿了一甲第二，从得的五两银子里面挪二两把它买下来好了。二两的确不少，可
娘配得上，她合该吃好喝好用好的，该享福。卫成买下了这盒胭脂，这会儿他还不知道同窗当时那表情的确有深意，这个胭脂在府城卖得特别好，但是从来没有女人家自己来买，都是男子买来送给家中
妾或者心上人……为什么？还能为什么？
因为胭脂盒上有门道。
你别看盒盖上是体体面面的仕女图，要是把装在里头呈膏状的胭脂用完，就会发现内藏玄机——那盒底有幅
图。卫成那同窗当初进店也懵，同样是别人给他推荐的，他掏钱的时候真没看出这玩意儿凭啥值二两，只知道买回去能讨婆娘
心。当时他婆娘正在置气，同窗这才忍痛买了一盒，拿回去讨好她。看婆娘用上就
觉颜好像是比别的胭脂漂亮，又过了一段时间，哪怕省着用那盒胭脂还是见了底，见底那天，同窗看了出好戏。他婆娘本来对着铜镜梳妆打扮来着，打扮了一会儿就不对劲了，她低头看着手里拿的胭脂盒，脸涨得通红，半天没个动作。
那天正好还是学堂旬休，同窗人在房中，
觉古怪跟过去瞅了一眼。本来他俩收拾好后面还有事的，结果差点没出得了房门。
婆娘红着脸骂他圣贤书读到狗肚子里去了，买这种不害臊的东西回来，她嘴上这么说，表情却很诚实，看着就
拒还
含羞带怯还有点克制不住的蠢蠢动……同窗心领神会，抱上
就地正法，直接把人办了。按说成亲也不是一两天，那档子事干了不知道多少回，平时没这么有滋味。就那回，情
说来就来
都不住，
得他不知道今夕何夕。孟子都说独乐乐不如众乐乐，同窗自己
过之后，有机会也推荐给别人。他还会制造惊喜，当时没把话给说破，就这样，卫成把这盒内藏玄机的胭脂买了回来。他这会儿想起来这盒胭脂，让姜
等等，特地回西屋去了一趟，从书篓最下面把胭脂找了出来，拿在背后走了出来。姜
守在灶台边等了一会儿，又听到脚步声，转头看是男人回来了。“就出去这么会儿？做什么了？”
卫成走到姜
旁边，没立刻把藏在背后的胭脂盒拿出来，而是说他回来之前买了点东西。姜
想起戴在头上的银簪子，她心里很甜，嘴里说：“上回就告诉你不用了，又买了什么？”姜脸有点热，都没敢跟卫成对视，她把眼神放在灶台上的。卫成就准备把藏在背后的胭脂盒拿出来，突然
觉手上空了。回头一看，他娘把他藏在背后的胭脂盒拿了过去，正端详着，还一脸好奇问他盒子里装的啥？“外头收场了？娘你怎么进来？”
“我来看看饭焖好了没有？还要准备烧菜，闹这一出把午饭都耽搁了，我们晚点吃没啥
娘她
不住饿。”吴氏说着扬了扬手里拿的胭脂盒，问儿子这是啥？“……是胭脂，给
娘的。”吴氏又看了一眼，伸手朝姜
递去，让她拿着：“这个媳妇你先收好，现在怀着身孕少用。谁也不知道这个胭脂是用什么调的，要是里头有不合适给大肚婆用的东西……瞎用一通结果你知道。”胭脂盒过了两个人的手，
到姜那头的时候盒子都有些温温的，她低头仔细看了看，真像店家所说，一看就喜上了。觉得盖子上描的仕女图特别好看，还拿食指去摸了摸。姜
越看越喜，她双眼亮晶晶朝卫成瞧去，问他：“光一个盒子都这么好看，这是不是
贵的？”卫成说还好，又想到娘在旁边，他说：“学堂放了之后，我就在想给爹娘和你带点什么东西回来。爹娘的还好选，我上次不是给爹买了一块茶砖？这次就买了个茶盅来配。还有娘，我给娘买了块上好的布料，拿着能做两身好衣裳。原先也想给你买布，正好布庄的斜对面有家胭脂铺，我进去看了看，看到这个想你一定喜
就买了回来，价钱是比镇上卖的贵些，也还成。”他说了半天，就是没说到底多少钱，怕当娘的多心还提到给全家都买了东西。
起先吴婆子的心思还在胭脂上，听卫成说完就被他带跑到布料那边，问是啥样的布？什么颜
？还没等卫成应声又摆摆手不好意思说：“我这把岁数还穿什么好看衣裳？三郎你也真是！我四十多了打扮得花枝招展的出去像什么话？人家当面不敢说啥，背后不骂我是老妖婆？”“我还能买大红大绿的给娘不成？”
卫成说着就准备拿给他看，结果被吴氏轰出灶屋，连带姜
也被轰了出去。她让两人回屋去说说话，什么布料啊茶盅不着急，等填
肚子再拿出来慢慢看。这个时候姜
也没假模假样说留下来帮忙，她着肚子帮不上多少忙，就小心拿着胭脂盒跟在卫成身后回屋去了。等回了西屋，到沿边坐下来之后，她又捧着胭脂盒仔细看了两眼。她在看胭脂盒，卫成坐在旁边看她，问：“喜
不？”姜
重重点头，说喜。让她打开来看看，姜
就打开盒盖看了一眼，她内心很喜，想到婆婆说怀着孩子不合适用这个，才盖了回去。“相公你在府城也不容易，别省吃俭用给我买这么贵的东西。”
卫成往她那边挪近一点，说不贵，又说：“其实我刚才撒谎了，我告诉娘在布庄买布的时候看到斜对面有家胭脂铺就进去看了看……其实不是。
娘你嫁给我时胭脂水粉金银首饰一样都没有，我就想回来一次给你带点什么，慢慢不就
齐了？别人有的，你也要有才行。”怀着孩子的时候人本来就容易
，可能想到什么突然就难过起来，姜到是没有突然难过的时候，她觉得自己特别幸福，嫁得比谁都好。本来就觉得幸福，又让卫成这么动了一番，她鼻子一酸眼泪差点下来，仰着头好不容易才忍回去。“可别再说这种话，我听着想哭。听人说怀孩子的时候最好别掉眼泪，哭多了可能生出受气包来……我不想生受气包。”
姜
平时少有这么多情绪，她难得这样，卫成都看入神了。要是入夜之后还好，大白天让他眼也不错的盯着看，姜
有点不好意思，她找了话题问这小半年在学堂咋样？吃得好住得好吗？有没有生病？“我都好，你呢？把出喜脉之后是怎么过来的？也说给我听听。”
姜
就从头讲起，把这几个月以来的种种讲了一遍，除了自家的小
子，她也提到大哥二哥以及自己娘家那头，把不方便往信上写的东西都同卫成说了。最后讲到来自家做贼的偷儿，说能逮住也是昨晚做了个梦，还告诉男人梦醒了之后他们是怎么合计的，下了个什么套把人逮住，怎么让他认罪。看她就像茶馆里的说书先生，讲得活灵活现，卫成都顾不得同情被娘拿大木
子打得
头包的贼偷，他噗哧就笑出来，笑得打不住。姜
还没说完，男人就笑成这样了，她莫名其妙看过来：“笑啥？我说了什么好笑的事情？”卫成把姜
往怀里一搂，在她脸上亲了一下：“我媳妇真
，还能想出这样的好点子，是女诸葛啊！”他又是亲又是夸，姜
臊得不行，直让他放开：“别动手动脚这是白天，给人撞见怎么办？”“撞见就撞见，我一路从府城赶回家，跟媳妇亲热一下又怎么样？”
姜
脸埋在他肩上，热乎乎的，藏不住的绯红。她坐着不动让卫成抱了会儿，才伸手去推，男人也乖觉，顺势退开，让她接着说。
第32章
也没聊多会儿，吴氏喊吃饭了，卫成跟姜
前后出屋，这时卫父也已经彻底解决了外头那出麻烦事，他坐下来端起汤碗喝了几大口白萝卜汤，觉身上暖和一点才说起贼偷事件的后续。“咱家实际没受损失，也打了他一顿，左右他只是摸进屋来偷东西，没干杀人放火的勾当咱不能真把他
死在这儿摆着，我想着就这样吧。村里都是老乡亲，不好
得太过，显得我们很不讲人情……”说到这儿，他
觉吴氏皱了下眉，赶紧补上两句：“我抬了手，村里应该还要给他个教训，你想想看大白天的谁家也不会大门紧闭，哪怕屋里没人也就顺手把门带上，会落锁的都不多，谁家不怕偷儿？”卫父说着又咕咚喝了口汤，说卫成才真的把人吓了一跳，村里很多人也是看着他长大的，他平常言语不算太多，人也和善，没想到遇事这么强硬果决。
“我倒不是真想把人绑衙门去，怎么说都只是一起小案，让青天老爷来判也只会打他一顿板子再让他归还从咱家盗出来的财物。闹那么难看只为求这个结果实在没有必要。我那么说一来想让人知道咱家不好欺负，二来嘛……”
“二来什么？”
卫成夹了一块白萝卜放进碗里，说：“二来想让他
念恩德。”卫父瞄了婆娘吴氏一眼，小声说：“你娘抄着家伙打了人家
头包，还要人家念恩德？不恨死咱就算好的。”“话不是这么说，爹你想想，我本来要绑他去衙门见官，被你们给劝下来了，他有幸逃过一劫心里不该松了口气？等于说劫后余生。”
想想也说得通，平头百姓宁可挨顿毒打也不愿意上衙门，都怕上公堂，怕见官。卫父这么一琢磨，觉得他从前恐怕小看了这儿子，还怕他让人算计吃闷亏。
“不说这个，就说说你，这次回来待多久？过完年啥时候回学堂？”
卫成说可能还是出了十五离家。
“你这次出去秋收前还回不回来？”
这回卫成想得有点久，半晌才说：“可能不回来了，乡试不是在宿州府城考，我们准备应考的同窗应该会结伴提前去省城，考试八月份在省城贡院进行，我们可能七月间就往那头去，怕途中有什么情况耽误工夫。”
他说着还
觉特别愧疚，愧疚在于家里五亩水田，他不能回来帮忙爹娘媳妇要多受累。很显然，其他三个人纠结的不是这个。
这点农活哪需要
心？就不说卫父跟他婆娘吴氏都是种地的好手，伺候几亩田不费什么力气，退一万步讲哪怕真忙不过来还能上卫成他大叔公家去请人帮忙，了不起忙完摆桌好席招待人家。“我倒不稀罕你帮这点忙，我是想知道你怎么安排
娘？”卫成没听懂，想着这还用得着安排？
娘肯定是安心待在家中等消息啊。看他这么不开窍，吴氏急了，直接点破了问：“你不带
娘一起去省城？”“
娘如今是五个多月的肚子，算算过年那会儿就六个月了，十个月怀这胎生下来在四月末五月初，生完孩子不好生在家休养跟着我出去奔波……这咋行呢？”跟他说两句话吴氏都要急上火了：“坐月子顶多四十天，乡下地方生完就下地的也不是没有，
娘她养上个把月咋都没事了，她六月间动身去府城找你，七月间跟你去省城不行吗？”卫成
没想过这种事，还说哪有出去考试还拖家带口的？吴氏端起汤碗喝它一个底朝天，喝完把碗一放，说：“跟你说个话能急死我！你怎么就不明白？我这不是怕你到时候有个什么状况，就像前面院考那样。院考至少年年都有，你不是说举人三年才让考一回？我打个比方要是你又把胳膊碰一下，那这两年不是白读了？不可惜啊？让
娘跟你去我就放心了，就算有个什么情况娘都能梦见，你提前做好应对就成。”卫成还有点迟疑，说：“我倒不怕同窗笑话，只是这样也太辛苦
娘……”姜
原先没开腔，她肚子有点饿了，在吃呢，听到这儿才放下筷子将手搭在卫成手背上：“娘说得对，我跟你去。”“出远门要吃很多苦头的，待在家里才舒坦……”
姜
抿
说：“我最不怕吃苦，你想想我原先吃的苦还少？相公你不为自己的前程着想，也为我和爹娘想想。要是你去省城贡院考试，我在家梦到什么，远水又救不了近火，不得急死？让我们安心在家里等消息，这怎么能安心？”卫成反握住她的手，说：“你们紧张过了，你看最近一年不是什么事都没有？”
“那是没大考，娘说了，原先相公你也是顺风顺水的，直到去参加院考，本来一年到头出不了什么事，一到最要紧的时候就坏菜。”
卫成失笑：“真是说不过你……”
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