。塔楼上的人同样看见一片金
。金
来自于教皇的额头，圣痕从未消失，它随着圣子的成长而
益鲜明，只是被暂时地隐去，而今又再度展现于世人眼前。人们为那圣洁的光芒屏住呼
，双手合十地祈祷。那光芒与圣洁其实毫无关系。
艾西低着头，双腿打颤。在严实衣袍下，
顺着大腿
下。她的体内
着东西，那东西
受到主人的魔力，不安分地运转起来。在所有人都被金
的光芒晃住双眼时，希维扶住她的
，将手贴在她的小腹上。暖意融融的圣光温暖着子
，小
里的道具疯狂地震颤。艾西什么话也说不出来，在数万人面前，她脸颊绯红，颤抖着双腿
吹，口涌出的
将下身的衣物浸
得一塌糊涂。高塔下方是乌泱泱的虔信者，高塔的上方是圣洁的白光。
那些人中可能有她所认识的脸，他们兴许看得见她，又兴许看不见。
当着所有人的面，艾西抵达高
。底下喧哗的声响从她耳边消散，连同一起消散的，还有她曾经见过的，记在脑海里的一张张面孔。兴许只是短短的几十秒钟，却仿佛一生那么漫长。
随后圣光消散，希维也松开扶着她的手，依旧是受到世人崇敬与
戴的圣子。艾西绵软的双腿无法支撑身体的重量，然而在魔法的作用下站直了身体，机械地迈开腿随着人群走下塔楼。每走一步，身体里的物品就颤抖一下，似乎随时都要掉落出来，可又被
壶牢牢附在甬道深处。高过后的小被一而再、再而叁地刺
，不停下，又被修女服厚实的棉质布料所收。在这时，艾西忽然异常清楚地想明白了一件事。
——除了忍受以外，她做不到其他任何事。
登基的这一天，教皇在百忙之中，
空去听了某位骑士递回圣都的报告。偌大的会客厅像神殿的其他部分一样极尽奢侈与华美。教皇负手站在窗前，在他身后，黑衣的骑士单膝跪地，是一道随时要隐身于黑暗之中的影子。
影骑士团只听令于教皇本人，他们冠以骑士之名，做着最肮脏血腥的任务，旨在为教廷铲除一切异己。“亚当斯……么，”教皇垂眼看着窗外地风景，若有所思地低语道，“到现在还执着于寻找一个真相，该说是明智，还是愚蠢。”
即使已经过去数年，凭借身为母亲，亦或是身为医生的直觉，艾西的母亲
西·亚当斯仍对她女儿死亡的事件抱有怀疑，他们私底下刨开了“艾西”的坟墓，开棺验了已经腐败不堪的尸骨，证明那具尸骨的确不属于她的女儿。的确是优秀的
察力，幸好艾西没有遗传这份才智，不然他会有些伤脑筋。亚当斯一族数代以来从事着反教廷的研究，剿灭他们的理由多得数不过来。随便列举一桩他们的罪状，都足以将他们全族绑在火刑柱上烧死。
直接杀了么？
不，不行。教皇想。
那毕竟是艾西的母亲，杀死她相当于血仇。教皇虽然没有母亲，但也听说过杀死人的父母是最大的仇怨。
即使这个消息不会传到那关在寝
的女人耳中，但听起来总归太不吉利。说得好像艾西会憎恨他似的。
于是，在略略思量后，教皇宽宏大量地说：“不要阻拦他们的调查，制造些线索，引开他们的注意力。随便往哪都好，人口贩卖，奴隶贸易……查到教廷来也没关系，推一个人出去顶罪，记得要编个让人信赖的好故事。”
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