错节的参天大树，地上的部分供奉神明，地下的部分关押罪人。艾西环顾四周，对面的牢房里也关着人，正像疯子似的喃喃自语，不像是可以与之
的人。这样的地方好像随时会有鬼怪从不见光的角落中跳出来，将人也一并拖进黑暗里。忽然，又有一个人走过长廊。是一个穿黑袍的修女，提着东西步履缓慢地自一排排牢房之间走过，对铁栏后那些
怀恶意的低语
视无睹。“您好……您有没有见过我妈妈？她叫
西，棕红
头发。”艾西贴在铁栏边问?。她很担心妈妈，害怕她遭受了和自己一样——或者比那还惨痛的酷刑。可那位修女只是目不斜视地继续走着，艾西又继续喊道：“您要是见到她，能不能跟她说，我还很好？我叫艾西——”
修女忽地顿住脚步，转过身来面对着她。
借着地牢里昏暗的火光，艾西看见了一张
经风霜的脸，布皱纹与沟壑。修女冲她比划了个手势，艾西不知道这是什么意思。修女于是又指了指自己的喉咙，摇了摇头。
“您不能说话？”艾西试探着问道。
修女微微点头，然后便转身离开了。艾西不由得沮丧地坐在铁栏边，抱着双膝。她又冷又饿，脑袋人嗡鸣作响，心里惦记着生死未卜的母亲和莫尔。
不知道在这漫长的黑暗中度过了多久，忽然又有人影在她的牢房前停下，仍然是那位老修女，手持一盏散发黯淡微光的提灯，站在她面前。
修女将一件东西递进来，艾西接过，发现那是一件黑
的衣服，她紧接着意识到，那是一条修女裙。然后，老修女用钥匙打开上锁的牢房，轻轻地将门推开一条
隙。艾西抱着衣服不知如何是好。这个人是要放了自己？要自己穿上这件衣服？可是，为什么？
修女伸手在她手心写下一个词：
圣子。
艾西的心猛地跳动，她匆忙换上那件修女服，走出牢房。
修女又默默地将门关上，提着灯笼继续前进，艾西也默默跟在她身后，小心翼翼地从幽暗的牢房之间穿行而过。通道的尽头戛然而止，走到前面才发现是一处突兀的向下的楼梯。
地牢里的构造弯弯绕绕，那些向下的楼梯都藏在完全意想不到的地方。艾西跟在修女身后，即使努力地记路，也很快被这些错综复杂的道路搞混。
每向下一层，光线反而更明亮。昏暗的人影一点一点暴
在光明中。修女带着艾西避开狱卒的视线，下到某一层，她忽然站定，转过身来，借着灯火替艾西整理衣袍。
修女将她匆忙套上的裙子拉正，把帽子仔细戴好，领口也严密拉到下巴处，然后又用
粝的指腹擦去她脸上的污垢。灯火照耀下，艾西望见她浅绿的眼睛。好像妈妈的眼睛。她忽然不合时宜地想。
再往下，楼梯陡然变长，下一层要走从前两倍的长度。
地牢里被照得灯火通明。人造的光线毕竟不能与圣
相提并论，在这地方待久了，双目如烟熏一般刺痛。这之下关押的不再是普通囚犯。再也没有道路能够避开所有的岗哨，艾西低着头，跟在老修女身后，从狱卒们的视线中走过。
越明亮的地方反而越
抑。即使是深夜，那些铁皮盒子似的牢房里仍不时传出令人
骨悚然的窃窃私语，有人在咯咯发笑，有人在用听不懂的语言诵读某种经文，有人的眼睛透过门上的一道隙直勾勾地盯着她们看。莫尔被关在这底下。艾西想。在这
森地牢的最底下。他原本可是圣子。
走过深邃幽暗的楼梯，这一层里牢房变得更少，而全副武装的看守变得更多。四周死寂一般宁静，仿佛牢房中不存在活物，而守卫的盔甲后也不像是一个有血
的真人，只有似有似无的铁锈味弥漫其间。偌大的空间里两人细碎的脚步声回
，艾西听见自己的心脏在扑通扑通地跳动。向下走了很远，艾西早不记得来时的路，然而修女仍没有停下脚步。
这一层之下的楼梯，幽深且长得望不见尽头。站在上方往下一望，就像看见了通往地狱的深渊似的。
这就是最后的阶梯，艾西没由来地想。
莫尔在它背后。
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