觉到江蛮音在摸他的眉眼。纤细的指尖划过眉尾眼角，只略微
连了一会儿，没多久就放下了。江蛮音看着逐渐要成长起来的祁衡，突然
慨:“原来已经这么久了。”祁衡也像她的成长印记，她从少时那位木讷沉闷的少女变得
头珠翠，恍惚已经是一辈子，其实也不过四年。但终究是，物是人非。
“姐姐很想念从前吗？”祁衡在书案旁坐下，看着剩下的奏章，像不经意问了一句。
他对江蛮音的从前一知半解，只是幼时
着，让她讲了许多外面的光景。只知道她是在杭州长大的，并不是京府人。她初来时也有水乡音调，吴侬轻清，现在是听不到了。
祁衡总觉得自己抓到了什么丝涟的线索。
刚与江蛮音相遇，让她神
苍白的那位太傅，也是临安人。这个念头将将在他脑中接连吻合，还未牵连成串，可答案已经近在咫尺。
脑海那
极细弱的弦，倏忽一崩。下一刻，祁衡就听到江蛮音低柔的涩笑。
“方走出去的那位大人，和我旧时相识。不过现在……或者说，往后，姐姐都不是很想见他。阿衡，年后灵谷寺的祭奠，还有之后的鹿鸣宴，你都得帮我与他错开。”
她非皇后，不必受万民朝拜。
笔刚沾墨，浓
的末端正是
坠未坠时，祁衡手一歪，御笔便在奏折下留了鲜红痕
的印。祁衡把那道折子放在案首。
他原想问是旧识吗，神思一转，问:“是旧友?”
何种旧识需要她这般为难?
江蛮音靠着椅子，双目阖上，她神情宁静，眉梢歇了缕冬晖，眼窝积
了旧银般的细光，像是睡着了。祁衡放缓动静，
中书房的熏笼渥的都是红萝炭，许久未
也还尚有余温，能撑上一阵。想到姐姐还在装睡，他嘴角弯了弯，想笑，却没笑出来。
这么难回答吗?
“是故人……”
却听江蛮音的声音轻轻回
在那片窄小的区域，是恰能被祁衡听到的音量，带着怀念，格外清柔。那年江玉栀差人送她从湖广到临安，在杭州之北，是她母家亲眷的住处。无论南北，每家每户的女眷都是称之夫家姓氏，而赵夫人一直都是赵夫人，可见她身份之尊贵。
赵夫人心思也玲珑，那时江蛮音太小，若以女子之身收进府中，对外传是别家小姐，于她清誉也有损。
就称做是表少爷来养。
苏临砚也正去书院长修，那不是私塾，管制严格，至多一月归府一次。他在学业上天赋惊人，幼时成名，惊
四座。只是迟迟未参加科举，一直在东林书院进修。他的文章见的让几名夫子都自叹弗如，因此破格当了讲师。
少年老成，钟灵毓秀，有人
喜有人忧。赵夫人觉得自己这个孩子无趣极了，比不上外甥女那边送上来的小娃娃。
多可
一个小姑娘，虽然腿有点瘸，舌头也坏了，一双眼睛却泓水清透，会说话似的。还喜练武打拳，拿着她曾经的红缨
不释手。赵夫人只恨这孩子不是自己生的。
江蛮音那些颇有技巧的身法，都是赵夫人替她打下的基础。
只是她
格孤僻，极怕生人，特别是男子，对身形高大的男子反应尤为
烈，看一眼都会神慌张，有次苏伯父去捏她小脸，给孩子吓哭了一天。江蛮音哭的时候没有声音，不像别的孩子般大喊大叫，只一双透亮的眼儿蓄
眼泪，随着浓长的眼睫往外掉。大夫说这是某种惊吓的后遗症，万幸持续的时间不长。
赵夫人很是心疼，?特意辟了别院，只留下几个婢女婆子，随着江蛮音的长大，下人也越来越少。
直等到身姿初长，眼看年岁已要过去，两个
的时光，却传来了江玉栀进的消息。江蛮音当
未发一言，晚上却敲了赵夫人的门，葳蕤动的灯火下，她面容清秀稚
，却异常澄澈。她恳求能去书院。
姐姐走前让她要读书。
犯难的是，她亦也想学骑
。骑课只收男子，纵然在天下名声最盛的东林书院，也不例外。赵夫人惆了许久，道：“总不能真的扮做男子去上课，我幼时也没这般肆无忌惮过。”
江蛮音却在听到这句话后，眼眸逐渐亮起。
赵夫人后悔提了这个想法，却依然给她收拾行李。又一边劝服自己，反正书院男女混读，也只武术课全是男子，再让怀墨多照料一点，总不能出什么
子。临别时她还道：“被欺负就打回去。”
江蛮音乖乖点头。
苏大人第一次动用人脉关系，是为了给她安排一个独立住宿，他叹息好久，念叨着晚节不保。
江蛮音踱着步子走过去，仗着自己年幼，去晃了晃苏大人的袖子。
也是第一次。
苏大人捻着薄须，向夫人
慨：“看，还是女儿好。”赵夫人颇
同意。临别前，陆夫人还再叁叮嘱：“多找找你那个哥哥，记得吗？一年不着家几次的那个，瘦瘦高高……”
她怕江蛮音记不清，直接道：“人群中那个最好看的就是了。”
江蛮音嘴角勾起，道：“记得。”
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