云卿安却在这时身体微僵，像忽然想到了什么，回过头盯着那墙上所挂之物，抬手
取。这一下，便彻底让岑衍和那掌管太监都是面
大变，“掌印！您这是……”皆听入耳，云卿安长睫微颤了颤，却是什么也没说。也不知过了多久，他
糊糊间终是睡着了。掌印素来对待他们都态度和善，少有苛责高语，又何时有过这样的盛怒？岑衍心下一紧，不敢再作犹豫，迅速依言照做，扶着他就往外走。
今时所做，也只为彼。
云卿安却猛地抓起桌案上不久前才用过的空药碗重重摔在地，又沉声将要求重复了一遍。
这样的人凭什么还能好端端在这？自魏玠走后，细查翻出的全是他们的劣迹，投机取巧，损害外
……先前恰被赶走，
差
错地躲过一劫，仲长栾现在竟还敢想着回来，就为了贪图那点不干不净的家宅财物！这些毫不例外，都是司马厝极其痛恨的行为。若是让他回来知道了这些人干的祸国殃民事，见着自己苦苦守护的太平祥和被暗中搞得乌烟瘴气，该是会有多么的难受心痛？
仲长栾终是越显慌
，在其步步
近时，身体虽被摁着动弹不得，可嘴里仍是嘶声地喊着：“此因老人家跟随不孝孙颠沛
离，拮据
狈，面临着诸多困难，故出此下策！还望掌印怜臣下急需资财赡养祖母的份上，且留情……”岑衍闻言只得放行，难掩忧心。
“锵”的一声，长剑再不迟疑地迅疾挥出，直冲要害。
仲长栾死死瞪着眼睛，在倒地后，彻底断气之前仍在低声呢喃：“可、可侯爷也曾说过，好歹会给我们放一条生路的……”
——“外边不平静，还是往京城回，那里才是升平。”司马厝渐渐转过身去，对他这般说着的时候，口气是这般肯定，如盛朝晖让人信服。
故而也就顺着指路去了，可皆是定数。
云卿安的眼睛微眯，毫无慈软地看着那道剑伤在上深深割裂，像是个可致尽毁一旦的血红筛漏，仲长栾那断线的躯体在痛苦无措地蜷曲颤动着。
一如他往
在金銮殿内，承受着来自司马厝的那一剑。“把这人给抬下去扔了。”····
漉漉的，眼眶不知不觉中润了一片，又有什么污秽东西飞溅在了他的衣摆上，云卿安却完全来不及擦拭。他真的，有些倦了。
被拖下去的死人圆目未阖，胆战心惊的
侍绷如惊雀，蜿蜒而下的血痕斑驳丑陋，似是锁在了这里每个人的脖颈之上，迁怒般地带去看不见的剑伤。锦绣
阙近在眼前，残局无处可收，清绝孤立之下，是一如既往的陌生遥远，那新鲜而腐朽的气味扑面而来。司马厝倏地停了本急往前迈的脚步。
微侧过脸时，那一幕便直直撞入他的眼底，连同风烛残年的迟暮哀戚之景接连浮现。
此时方觉，他曾横刀策驰，不过是走马观花，看无可奈何，霜复染白发。
时泾被雷劈过似的忙别过脸，走上前去刚好挡住司马厝的视线，率先冲前边开口喊：“云、云掌印！是咱爷
夜兼程地第一时间赶着进来……”剑自手中无力地
落，云卿安脊背一僵，回过眸时，才终于慢慢地敢相信自己所见所听。他好像踩在了浓雾之间，所有的观
都是迟钝的，总窥不真切司马厝的神情，唯有不断向之挪步，低眼时才能看着彼此的距离终得以就这么越来越近。“司马，你来看我了……”
云卿安再也顾及不上旁边的任何人，只是上前环拥住司马厝，手也顺着他的臂膀滑落至彼此指间紧紧
扣，触碰到的是相同对戒。私定得无声无息，两厢一致。
仰脸
吻而没有被推开时，且作可应的前兆，那一点扑腾上来的甜雀跃还未及在云卿安的心里扩散就忽地消失了。因意识到自己衣裳上的血迹会
脏对方的，他讷讷地后撤，垂头只是懊悔。该怎样做才能补救？
“卿安可知，从前方传来的战报？到了这个时候，朝廷总能收到音讯才对。”司马厝对此全无理会，只是将手按上云卿安的双肩，迫着他抬头目光相对，追问时语气难掩急切，道，“可知北线诸地的备战情况如何，接收到的各州传讯和战略布置又是怎么样了？那些战败地区的百姓之境可还能够自处……”
云卿安猛地怔住，肩膀上传来的力道让他有些吃痛，不自觉地发出
气声。而他分明能够清清楚楚地在司马厝的墨眸中看到，自己的惘然惑彻底暴
。还未到下一刻，便已经是无地自容。
烽火告急，军报可都是无数快马跑死在千里迢迢之上传递回京的，随之承载的，是各地州官在传令奋力抵抗时的心急火燎，是以千以万计的生民在陷于水深火热中时的急切企盼……
可这仅仅是薄薄的信封，匆忙拆开一些简略过后，叠在少人过经的御案之上，轻如毫
。不是云卿安不记得了，是他
本就没有如何将之放在心上，那里早就拥挤得
不下。他辗转难眠，焦虑不安，可那只是场自私自利的愚蠢笑话。
脑子都是觉得司马厝会怨他抛弃他，一直想着的，都只是怎么该跟司马厝解释在金銮殿出现的那幕，如何能让对方相信他，可措辞严正而苍白难言。还有别的什么呢？想告诉司马厝，病痛难捱，渴望一点点的心疼怜
。幻想着都是如果可以的话，他们的后……也一直想要问问，戒环与聘。可他无论如何，都是哑口无言的那一个。
“我……我这便替你去看。”云卿安偏脸避开了那能令他
到刺痛的目光，挣动却被摁住了。“不用了。”司马厝将视线从云卿安的发侧越过，落向其后的岑衍，口气冷硬道，“为你们掌印分担些重劳，把与军情相关的折信都一一筛选出来呈于我，堆积落下的时艰难事也一并予我过目，遇批示下令，则无须辩驳。”
岑衍等人一时间面
难，俱是未动而等着云卿安的态度。司马厝自是知道他们所想，以
扣的手牵动着云卿安，令他背过身去不得不正视着岑衍所在的方向，随即稍低下`身，声音便近响在他的耳后。“卿安，你说我这算不算越矩。”
“这些
子，你做了些什么？”提剑杀人……“这不是在替我，别让京城落得像济州一样。”
是带着沉重的疲惫。
前线战况不明而多半是凶险万分，紧急难怠，民众人心惶惶，如何能对这很松懈大意？急迫得
本就顾及不过来又怎么理会个人私情？云卿安薄
微张答，却觉有刚划过脸上冰凉的泪趁机渗进口中，竟涩意。才意识并确认了什么，却只剩后悔和自责。
司马厝何尝没有对他付诸信任，剑偏过后选择为他遮掩、隐瞒不发的做法便是如此，疑虑重重，在难有证据而承受
力重大的情况之下，仍是这般偏向于他，这其中又经过了多少的考量与挣扎？愈深愈切。可他却是，因患得患失而耿耿于怀，致令其失望，有负重托。
都在这场局里缴了械。
(本章完)
第104章 埙声咽 一声舅舅。
传来的不是捷报。
节节败退是从司马潜于要地失防的那一战开始的，幸得后方其他守地边将率军早有预备地竭力相抗，才堪堪不至于使得北边防线彻底大溃，可是这死死坚持而下的防守也不知道究竟能支撑到什么时候？
或许能有数月就已经是老天开恩，更详细的情况则无人得知了，而那位九五至尊靠着所谓“龙气”谋事又是怎么样，则是连同战局一般扑朔
离，多觉儿戏。涿东、连平三郡等地接连紧急派遣回京的人，也算是恰立于澧都那权迁漩涡的外围作了见证，却偏偏似乎还能维持着衣带不沾半点，反正左右奈何不得，都知如今是谁在朝中独揽大权。
分明是急如火烧，可想要合作支援，也还得朝廷经走程序商议过后同意方可。
京城仍是尤为平静，过往不惊，恰有明霜照前路。
“侯爷你可是有所不知。”甄元洲往旁扔了缰绳，嘴里边没滋没味地道，“涿东边地苦秋不比京都这里兴盛，折胶胡马壮，窥得边将怒。每逢此际总得战战兢兢，别说生怕自己在睡梦中被敌国人掳走
命，更怕顷刻间尽丧一年的收成，甚至无法给自己寻个周全安身之处！”司马厝随他一同走着，移了移目光，正视着前方，道：“朝廷是该增强防御以减少边关的损失，募兵调军，驻扎抵御侵袭。这样一来，
力也能大大减少，而这恐不仅仅是防秋时候才做的事。”这就需要有人长期专门负责筹集军备物资，四处募兵，统一筹划，其重视程度等同于战备。可目前也确实是在率军准备防战，和羌戎的战争是与谁都
不了干系。甄元洲闻言，苦笑道：“话是这么说，可这事都提了多少回？年年的防秋也就这么稀里糊涂地过去了，现下也不例外。侯爷难道觉得，云掌印经手过后就能有了盼头不成？”
司马厝不答反道：“此一时，彼一时，
动狩猎才是最该提防。敌贼常打着幌子活动，一旦发现戍卒不多，就会立刻把狩猎变成侵略，今敢抢我朝边境百姓的粮食，明他们就敢攻城破墙。”只有朔雪驰骋，可使之填白。
司马厝的脚步顿了顿，他没有急着答复，只是偏头稍作打量。
时泾心头微颤，竟是一时间不能言语，将陶埙郑重地捧到面前，而后故作轻松着涩声说：“行！小事而已，想听什么时候都能听。我好歹还有两下子，不至于像爷一样，袖子一捋就是千山鸟飞绝，万径人踪灭。[1]”
司马厝没有多言，只是定定地看着时泾，语调近乎诚恳，说：“还想再听听，成调就行。”
时泾眉梢轻挑，笑了声说：“行得正，不留神撞上去了，这我也没辙。”
时泾眯着眼睛去盯上空的飞鸟，忽而被刺痛般的低下头来。
如果一个国家不能给百姓提供强有力的保护，则会让更多百姓对其失去信心。久而久之，驭民力度就会大打折扣。
甄元洲尴尬地笑了笑，说：“也就侯爷这般知人深浅，可我甄某未必这么信得过他云掌印！”
这样的事必须得办好。
质疑之意是格外明显。
时泾跟在司马厝后边，不
地小声道：“甄元洲就是不受待见惯了，见人不是倒苦水，就是都带着股不服气挑事的劲儿。”司马厝不以为意道：“那你见着他记着绕道走。”
论起涿东，只知道寒门徐氏，不闻甄氏一二，好好的士族被排挤没落至此，常有怨怼也是情理之中。
“这就不劳你来
心。”司马厝大步越过了他，语调有些冷，道，“该担起的责任谁也都推卸不掉，该少的一点都不会少。”甄元洲仰着头，叹了一口气，说：“任重道远。整天提心吊胆地防着被人洗劫，也实在有损形象，没法扬眉吐气总是窝囊。而且，若是一朝不慎有哪地被占了便宜，不但拿不到当地百姓提供的赋税，还要拿出依靠朝廷财政收入去补贴，怎么看怎么烫手的山芋有谁乐意去接？”
“爷还是回去吧，别看了，说这外边
落就两眼一抹黑的有啥……这！这东西什么时候被带来了？爷您不是不喜
这些玩意，曾扬言要卖了换成弹弓来玩么？”时泾低头看着手里那司马厝刚刚递过来的陶埙，不由得惊呼道。已经离得远了，司马厝没有再理会他。
为叔所赠，可惜他技艺不
。发白胄甲沉沉
在甄元洲的身上，显得实在有些沧桑狈，可这也是道不清究竟来源于何处的。若说戍边劳苦，也未必就是这副模样。未知一路走了多久，眼前不见那长长的
廊穿堂，回环曲折的光到了宽阔的地方，非但没有大肆铺展而是尽数消失了。故而那连着天际似的边线都显得有些黯淡，或许只是错觉，可当其映入眼帘之时分明现出了另外的孤寂，无止无境。又在坚基之上惴惴不安着，不可言说的担心困在了那小小的一个黑点里。——
送到司礼监的传物都被锦饰缎布妥当的包裹着，显得很是讲究。
其中收纳的这些东西倒也可说是寻常，如同俗老留给后人之物，可细察之下便觉有异。普通寺庙制售不出这般
巧重质的平安符纸，屋宅地契所示可是京郊里极好的地段，贵重的很。偏偏那看似最不值钱的百家米又最是沉甸甸的，平里哪户人家有病孩，其长辈则挨家挨户地求得来，渴望可以借此祛灾辟
……是这样沉的一番心意，可现在才到，便是已迟。引得惊疑不已，而无人敢去探究这究竟是谁送给云掌印的，可是除了魏玠还能有谁？
云卿安只淡淡对此瞥了一眼，正想叫人将之都拿下去烧掉，却目光微凝，终是未能这么做。····极为蹊跷有异，随之而来的，还有一封信件，表面墨渍仍未干涸，在他面前掉落时现出寥寥几字：亲启，约见。
藏收未语，云卿安心下渐沉。
黄土干裂，没有白幡。
召易之本想无声无息地把幼子尸体给埋了，却未能如愿，不知是从哪走漏了消息，竟让云掌印知道了这件事情。他只得跟随着其他族民，一同在云卿安临至时恭敬地上前行礼。
云卿安低眸，沉默地注视了他好一会儿，那神情说不上是苦涩还是悲哀，整个人都似乎是在那摇架风铃声响起的同时，一同暗哑下去了。而后才说：“为我之过错，欠下的，永远都还不清了。”
“公子何出此言？久久未能彻解蛊患实在是问心有愧，犬子能做试药之用，是他的福气……”召易之心头一跳，迅速道，“承恩未忘，愿竭以报。”
旁皆动容，缄语上前将召易之扶起，躬身表谢，目
凄然。待周边其余人都退下了，云卿安缓缓伸出手腕给他把脉，直入主题道：“还请据实相告，我是否可以给自己挣回这条命，是否可以单为自己走一遭？”
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