“不过，”施黛说，“百里箫和百里良的死，大约隔了半个时辰。凶手杀人的速度这么快……”
施黛皱眉：“他想杀多少人？”
这句话无端叫人
骨悚然，百里青枝脸
一变，攥紧沈
霜胳膊。“而且，那家伙实力很强！”
回想起黑袍人，聂斩心有余悸：“居然能一招击溃我的飞剑，他到底什么来头？他就是传说中的斩心刀？”
秦酒酒低头，觑向自己的银质小剪。
黑袍人同样打散了她的皮影。
“宋庭说，斩心刀大概率是官门中人。”
施黛想起之前没来得及出口的疑问：“斩心刀出现在二十年前……阎清
，那位溺水身亡的刺史，是什么时候上任的？”阎清
一怔：“好像也是二十多年前！”沈
霜听懂她的意思：“你觉得，刺史是斩心刀？”“不是‘觉得’。”
施黛扯了下嘴角：“是线索太少，只能往或许有关联的两者上靠。”
把刺史和斩心刀联想起来，居然还真说得通。
“阎清
说过，刺史刚正不阿，是个正派的好官。”施黛道：“也许刺史并非斩心刀本人，但按这个逻辑推导，他一定和斩心刀认识。”
由此，斩心刀能够通过卷宗上的旧案除凶。
“可是，”施云声
话，“刺史十几年前就——”陡然想通了端倪，小孩飞快眨一下眼。
“刺史十几年前就去世了。”
阎清
悟了：“今天的凶手是为他报仇？”施黛打个响指：“对啰。”
斩心刀这条线索，和百里家毫无牵连。
从很早之前起，施黛就在思考，尸体上竖直刀痕的意义。
“斩心刀杀人，向来一刀毙命，不留痕迹。”
施黛说：“今晚
出这么大的动静，和他一贯的行事作风完全不符。”沈
霜“嗯”了声：“像在报私仇。”囚车巡游、宣告罪名，幻境里的一切，都有昭然若揭的惩处意味。
“综上，我有三种猜测。”
施黛说：“第一种，刺史是斩心刀本人，十几年前被百里家谋害至死，他的亲眷或好友继承了‘斩心刀’的名号，这些年代他行侠仗义。”
“第二种。”
施黛比出两
手指头：“刺史与斩心刀关系密切，通过刺史，斩心刀得以阅览卷宗。后来刺史被害，斩心刀今夜来寻仇。”“第三种，是我们最开始的设想。”
施黛说：“斩心刀认识死去的百里策夫妇，这回是给他们报仇。”
“崔大人，斩心刀……”
百里青枝若有所思：“受过崔大人恩惠的百姓不少，当年他过世，的确有很多人义愤填膺，觉得坠湖不是意外。”
施黛：“崔大人？”
“那位刺史，名为崔言明。”
百里青枝笑笑：“他上任时，你们还没出生呢。”
她撇下眼，
略回忆：“是个好官，连我爹娘都赞他一心为民、铁面无私。”算算时间，当初的百里青枝只有十岁上下。
“斯人已逝，想这些也没用。”
百里青枝随手拢好耳边碎发：“我们选个方向，往前走？”
秦酒酒点点头，手中银剪倏动，剪出一片圆形的黑影。
随她默念法诀，皮影腾空而起，高高悬于她头顶。
“这样。”
被其他人齐齐注视，秦酒酒赧然垂头：“容易被其他人看见。”
她的话一直很少，初看略显冷淡，其实……
觑见秦酒酒耳朵上的薄红，施黛想，这姑娘大概只是过于内向，不擅长与人
。“这主意不错。”
聂斩乐道：“跟放风筝似的。”
几人说走就走，没多停留。
血池地狱处处是水洼，散发腐败的腥臭。
施黛盯着遍地的红
体：“这些是纯粹的血水吗？”不远处更深的水池里，每团人影都在奋力挣扎，很痛苦的样子。
秦酒酒把一张皮纸探入水洼，无事发生。
再扔进水池，竟见水面冒出一个个沸腾般的泡泡，将皮纸迅速
没，溶为粉屑。“离血池远些。”
沈
霜道：“池里的血水，许有腐蚀效用。”“我就知道。”
聂斩嘴角一
：“地狱里的酷刑，不可能让人好过。”被宣告即将死在血池地狱的百里瑾，该不会已经被蚀去半层皮了吧？
想想就疼。
聂斩龇牙。
浅水洼无处不在，施黛提起裙边。
她对地上的污血不甚在意，心思全在案子上，有一搭没一搭和沈
霜说着话。少女仪态轻灵，直肩薄背，上提的裙摆翩跹轻
，
出纤细脚踝。她有意避开血水，时而踮起脚尖灵活跳起，红裙似蝶翼舒展，脚腕是白玉般的枝。
江白砚只看一眼，不动声
移开视线。不看她，施黛的嗓音仍在耳边，字字句句如珠帘清脆作响，伴随雨后栀子花的香。
“我觉得，叶夫人也怪怪的。”
施黛对沈
霜小声道：“她看上去太害怕了，作为当家主母，她经历过不少事吧？”相较之下，百里青枝虽然也面带惧
，但总归保持了镇定，瞧得出问心无愧。叶晚行嘛……状态和魂不守舍的百里瑾差不多。
而百里瑾，是凶手的复仇对象之一。
“青枝姑姑。”
施黛问：“叶晚行和百里泓，是什么样的人？”
“二哥二嫂？”
百里青枝正聚
会神躲开水洼，不脏裙摆：“很好啊。你们见过二嫂，她很温柔吧？二哥待人也和善，就是太痴
刀法，整天练来练去，不怎么着家。”“听说泓伯父的刀法天赋不高，但非常刻苦。”
阎清
适时补充：“这些年里，他全心苦修刀术，已是江南第一刀了。”这是个为了闭关，连侄女归族都不
面的人。施黛低低应了声，忽听身侧有人唤道：“青枝小姐！”
悉的声线。循声望去，远处立有三道人影。
青儿面
灰白，裙上沾
暗红血渍，见到他们，
动得两眼泛红。她身旁是个高瘦的中年男人，五官平平，施黛没见过。
男人背着叶晚行，后者面若死灰，眼眶通红。
“二嫂！”
百里青枝大惊：“你怎么了？”
“青枝小姐。”
男人讨好地笑：“夫人崴到脚，险些跌进水池——腿上沾了些池里的血水。”
血池有腐蚀作用。
百里青枝一个哆嗦，赶忙道：“怎么样了？擦过药吗？沾到的血水多不多？”
她说罢上前，小心翼翼
起叶晚行裙摆，倒
一口冷气。叶晚行应是一条腿入了血池，半边小腿被灼得发红，
出几块斑驳血
。“我们身上没有药膏。”
男人转头，看向秦酒酒和聂斩，焦急道：“两位仙师可有伤药？”
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