事毕二人绕回后山，马车回到壑园已过了晌午，随意传了些吃食，周遂领了个五六十岁仙风道骨样老叟来，说是寻的“道家”。
薛凌本是端了碗绿豆糯米酒水丸子吃的正开怀，忙起了身，双手
叠，躬身作了礼，喊了句：“见过老先生。”那老叟受用无穷，一甩拂尘道：“小姐多礼。”薛暝忙移了椅子来，坐下后奉了茶，薛凌才道“要将家中老人骨殖移往故居，请先生看个良辰吉
。”老叟笑道：“分内之事，还请小姐告与亡者生辰八字，好作推演。”
薛凌愣在当场，良久局促道：“这个……这個。我不知道，要如何是好？”
老叟缺了些眼力劲儿，奇道：“这如何能不知来，你既要与他迁坟，不能非亲非故……”
薛暝伸手将人扯往一旁，与薛凌道：“这个不好，咱们换一个，”转头与那老叟道：“你可以走了，茶钱不会少。”
老叟站稳，不知犯了哪门子忌讳。薛凌笑笑止住薛暝，道：“算了算了，是我自个儿不知道。”
她转脸向着那老叟，笑道：“也不是非亲非故，是他年迈，和我隔着好几辈，父亲实没说过这事儿，现在山远水远问不得，还请先生行个方便，就在这月。”
薛暝勉强丢了手，老叟捻着胡须道：“原来如此，那就……那就只能按天时来算了，只怕，缺些圆
。”薛凌道：“无妨。”
“只看天
的话，本月十四中元，盂兰盆节，宜开坟祭祖
魂，姑娘可先与亡人捡骨。”薛凌算了算
子，正赶上，当下笑道：“如此正好，那到时候，是否能请先生为我家伯伯开棺引路，送他一程。”“分内之事，竭力而为。”
薛凌大喜，又问过名姓来路，本是要人直接住在壑园里，然那老叟说是京中有观，随时去请他就行。
如此不好强留，算算时
还早，也就罢了，且让薛暝多备了份请神钱，恭敬将人送了去，事便做完了一桩。别的，也只有李敬思处要紧些，只不能贸贸然去，晚间风来，薛凌先写了只平安书遣人递往李府，自个儿闲在了花厅凉亭里。
含焉抱着猫儿不知从何处窜出来，粉面含笑捏着猫爪子给薛凌招手，道：“快瞧快瞧，你的救命恩人回来啦。”
薛凌桌上摆了堆吃食，瞧见三五小酥鱼，想着猫该也能吃这个，伸手拿了指头长的一枚要逗。
那猫闻着味要伸脖子，含焉忙护着猫转身，连连道：“哎呀，不能吃这个，不能吃这个。”
她按着猫脑袋，先娇斥得一声：“不学好，忘啦，你不能吃这个。”才转头与薛凌笑道：“它伤了嗓子，只能吃碎
，可吃不得这坚硬东西了。”薛凌手顿在空中，笑笑将那酥鱼拿回
进了自己嘴里。含焉似察觉她不喜，忙道：“伤了嗓子也比丢了命好，要不是你当天手快，它连碎也吃不得了。”薛凌仍是笑着无话，伤了嗓子当然比丢了命好，可是……她总听见宁城外无边原野有人喊：“天爷啊，他究竟有几个儿子啊。”
含焉又道：“我说了图样给匠人，他们说大概半月工期就做好了。”
“嗯？”薛凌没明白这话。
“你昨儿不是说，丢了只钗子，现买一样的没有，我说与工匠，让他仿着做一支，他说打磨石榴石需得费些时
，约莫要小半月工期，做好了就呈来。”“嗯。”薛凌垂头，片刻道：“我这次回来，办好事就不再回来了。伱，还是自己寻个去处，安稳些，你看看喜
哪，我早些帮你打点妥当些吧。”含焉手中一紧，轻道：“怎么，怎么这里……”
薛凌打断道：“这里，不要久呆了，是个什么样子，你又不是没见过，我一走，你自个儿，能住么？”
那猫一声叫，飞似的逃开了去，含焉
追不能，站在原处呼
渐急，问：“那……那……哪儿我能住。”薛凌轻摇头道：“我还没想好，不过你放心，我定会安排好你再走。”
含焉似有不信，怯怯看她，半晌才躬身道：“谢……谢过你，薛姑娘。”
薛凌摆手，平淡笑道：quot;不必，我不是为着你。我与你……到不了这份上。
我只是替申屠易办个身后事，他既为了我的事儿死了，我就该给他办个身后事。quot;
含焉垂头战战：“那也……也……也是要谢过你的……”说着指了指猫跑走的方向，尬笑道：“我去追……追它，吃错了东西不好。”话落埋头跑了去，好似多呆片刻，薛凌能将她吃了。
薛暝站在身后轻道：“不必与她说这些。”
薛凌懒懒回头，笑道：“怎么近
你越来越多话，我又不惧她，何必瞒着她。”薛暝闭口退了一步，薛凌又捻了两粒面果
嘴里，凉风习习一吹就是三五过去，因着逸白说不便，暂也没往霍云婉处去。李敬思那头回话，皇帝祭天，
都在扶风山上忙活，要聚也得等几天。扶风山在城北，是京中最高处，顶崖下便是护城外河。天子来回一趟，少不得兴土动木，劳师动众，颇有些不合时宜。
然沈元州死了，拓跋铣数
不见踪影，虽无确切死讯传回，朝中猜也能猜个八九不离十，更何况要刻意捡好话来说。是而“祥在西北”一签，确为天命。祭天隆重些，理所应当，再不合时宜，底下人也要担待点。
薛凌深知其理，乐得自在，混了两天闲暇，在初六
上午间与永盛来送账目的张棐褚撞了个正面。每月账目该在下月初三四就来，不知如何现晚了几
，两人相见，各有些惊讶，张棐褚先捧着册子躬身道：“姑娘是……远游归来？”他记得下人帮着姚含焉转商契等物时，说是原主家去了远处。薛凌指了指他手上捧着的东西，笑道：“是啊，你来送账目？怎还走到这来了。”到底自个儿与含焉是女眷处，旧时张棐褚送东西，只到外院着人通传，这会没个吱声居然闯了进来。
张棐褚忙解释道：“非是在下不敬，姚主家
代送往里，若她不在，就往亭中小侯。”薛凌还当这厮是欺人，听了这话放下心来，道：“这样，那你去等着，她往书房翻帐，怕不是还要一会。”
张棐褚反不肯罢休，立于原处笑道：“姑娘好生豁达，连赢十手的运气，说不来，就不来了，
进斗金的铺子，说不要，就不要了。”他提醒薛凌：“您还挂着百十两的帐在永盛呢，丢了可惜，哪
再去玩几手？”薛凌笑道：“不了……我……”她想了一阵，道：“她去玩过吗？”
“谁？”
“含焉，你的新主家。”
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第1095章 常
张棐褚略躬身，笑道：“不曾，她也进过几回永盛，说是玩不来，也不学，不求那个运气。”
薛凌甚是
意，忽而心生一念，指了指了不远处凉亭，道：“这样，你我也是故人，来了该待你一碗茶水，去坐，我喊人上茶来。”张棐褚笑道：“却之不恭。”说罢往凉亭去。
薛凌
代薛暝上了两样点心，自个儿也跟了过去，这时辰暑热不算重，室外也坐得。茶来她殷勤替张棐褚
了一碗，笑道：quot;明人不说暗话，我这就要走了，你既喊她一声主家，能否帮我替她找个安稳点的地方。我做主，将三分之二的永盛归你，她只拿一，你保她世世代代，洒扫也好，账房也好，由得什么活计，给她一生混個闲差，平安富贵到老，如何？quot;
张棐褚手端了茶碗又放下，笑道：“姑娘抬举，我如何能保得她一生平安富贵。”他放眼天际浮云：“你看这京中内外，四野九州，哪个不是朝愁夕，夜愁昼，我若能应伱，何须你做主说永盛归谁？”
薛凌怏怏，笑道：“也是啊，那……”
张棐褚看回来，复端了碗，往薛凌面前轻推以示恭敬，道：“好说，财帛动人心，姑娘若真许我，这样，我保证，我张棐褚在一
，便护她一平安富贵，你看如何。”薛凌忙道：“如此甚好，
不尽。”她赶紧端了碗，也与张棐褚敬过，道：“承蒙照顾了。”张棐褚笑饮了茶水，道：“是承蒙姑娘大方，说句不应当的话，永盛一年进项，像姚主家那样的妇人，买上百十来个不成问题。”
薛凌饮茶未反驳，含焉未有婚配，但曾……的确是个妇人身，张棐褚如此说不算冒犯。
另外她虽懂账目，却撑不起人情来往。若是自个死在西北，壑园与李敬思处还有一丝旧情可念。然自个儿是主动离京，这两处，定不会在将她放在心上。
没了依仗，含焉自身是守不住永盛，反而怀璧其罪。
这种境况，张棐褚不知李敬思处，却是能轻而易举的看出来壑园门道，闻说薛凌托付，立马明白过来，所以言辞犀利，倒也说的是事实。
不过，他笑道：“姑娘放心，我还是更喜
姚主家多些。”薛凌抬眼，有些不信，她还在想着有什么完全法子制衡此人，单凭良心，风险太高了点。
张棐褚道：quot;可能是这
年不利，我这短短几年，主家换了三四个。那么多主家，也只有她，完全没有上桌的心思。
不上桌的人，好养，一年到头，千百两胭脂水粉尔，她不与我争，我何必冒险与她争，你说是不是。quot;
薛凌闷声道：“还真是。”笑笑又道：“真是，既然这样，我稍后就安排人把这事儿给办了，等我走了，你就接她去。你说的不错，她好养。”
张棐褚逗趣般道：“那姑娘，你那账上银子，当真不要啦。”
薛凌“吭”声搁了茶碗，坦
道：“不要了，我是过路途径那，随手争了几局，又不是和旁人一样，真为了几两碎银。”张棐褚哈哈大笑：“这也就是姑娘赢了些挂在那要走，若是你输了记账在那，岂能想走就走。”
“我非要走，你能如何？”
“多的是人追账，哪里就需要我如何？”他顿了顿，又道：quot;我还是提醒姑娘，我就没见过，上了桌子还能半道儿退下去的。
输了走不了，赢了，人家也不会轻易放你走。quot;
薛凌无谓扬头：“我非要走，你能如何？”
张棐褚拱手讨饶，笑道：quot;走走走，我当然希望姑娘莫回。那百十两的银子不是小数，且容我中
私囊，买几斤好酒来。如何，你舍得辛辛苦苦赚来的，白白便宜我这个他人手？quot;
薛凌“哼”了声，嗤道：quot;那就都便宜你，我连永盛都看不上，你来与我说什么百十两，都给你。
我这一去，不知哪年哪月要回转京中，给我看见含焉有恙，你连本带利，要全吐出来。quot;
张棐褚复饮茶一口，玩笑奉承道是“知姑娘手段，断不敢作这种事来。”忽而话风一转，严肃道：“若姑娘真要办这事儿，那就走之前办妥。”
他倒似比薛凌还急些：“你一走，许多事，你说了就不算了。”
薛凌自是不会以为他能对含焉生出什么心思来，只想着三分之二个永盛是笔大买卖，张棐褚唯恐到嘴的鸭子飞了。
重财也好，恰含焉是个软
子，如他所言，一年到头只需些吃喝花销，犯不上为了这点银钱去费心思赶尽杀绝，到底张棐褚还算个体面人。薛凌道：“好，这两天我就会把事办妥，你回去先办置个干净宅院，离你近些，买几个丫鬟婆子，也不必伺候周到，能给她
口茶水就行。”张棐褚颔首称好，两人议定，他还要在此候含焉，薛凌看了看天时，想这含焉差不多该回了，自个儿起了身作别，先回了房。
下午寻了个空处，薛凌找了含焉，遣开身边丫鬟，道：quot;我不与你隐瞒，你以后随张棐褚去吧，将你手上永盛的份子分成三份，他拿二，你拿一，足够你这辈子吃喝不愁。
如何，你是要随他去，还是留在这。quot;
含焉捏着帕子轻道：“我，我说不来，既然你说要，那当然是听你的。”
薛凌道：quot;你既然听我的，那就随他去，他不是个好人，也不是个恶人，你年年只管随意取你的支应，别的事一概莫管，就行了。
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