子也无可奈何。随即却意识到，许是江均然家里那些事她还不清楚，才能说出这样的话来。
且王真如是真正娇养的千金小姐，不懂普通人为五斗米发愁折
的苦恼。将自认出了好主意兴奋得跳起来的人，按坐回
上，姚臻道：“我的好姐姐，你想得太远了，眼下这法文可都还没学好。”提到法文，王真如又颓丧了：“这
子可真是没趣。”他们在这里说着话，王家伯母闻讯而来。即便是小辈，也做足待客礼仪。
姚臻在长辈面前，向来也是乖巧知礼的模样。
王太太夸她懂礼，边又问两个女孩子是否要一同去参加一场慈善拍卖会。
王真如在家憋闷坏了，正觉没趣，自是不需姚臻表态便替她同意了。
姚臻好奇地询问这拍卖会的渊源。
王太太是慈悲心肠，道是如今多事之秋，各地军阀混战，祸事四起，逃难的
民纷纷涌进上海，衣难蔽体食不果腹，令人见之不忍。他们这些常做慈善的富家太太，故而寻个由头筹些善款为这些
民在城郊搭棚施粥，勉强安置个避身之所。汽车开到一处僻静的私人会馆，王真如挽着姚臻乖巧地跟在母亲身后。
叁人刚
往里而行，却听一声嘀鸣，一辆车跟着停在后面。社
圈子里左不过都是认识的人，王太太便停下来等着。自车上下来的贵妇人姚臻也认识，曾去家中参加过喜宴的，林伯母。
她跟着打招呼。
那位林太太面
不虞，瞧见姚臻，并不如往见到世家里的小辈那般温柔可亲，反而不顾情面，当着旁人就忍不住
怪气地开腔：“陈家生意越做越大，如今是不将我们这些小门户放在眼里”姚臻不解，问：“林伯母，家里有什么不妥当的地方，还请您明白告诉？”
她拿余光扫了姚臻一眼：“林陈两家是世
，我也没得和你这个未出阁的晚辈说那些污糟事，也是刚巧在这里碰见，你若能在家中说得上话，就好好管束一下家里的下人，好叫他们知道，有些地方不是随便什么人想进就进得的。”这话说得委实不留情面。
王真如心直口快，不顾母亲暗暗拉她的小动作：“林伯母，你说这话是什么意思？”
“出门前处置了个不懂事的丫头，不是什么要紧事，”林太太这气本就是冲着陈家人发作的，她没再看姚臻，对着王真如换了张笑脸，“王太太，好侄女，外头热，我们别在这里说话，快进去罢。”
两位太太携着手进屋了，王真如打量姚臻神
，关切道：“臻臻，你别气，听她说的那事和你没关系，平白在你这撒气罢了。”姚臻摇摇头，嘴角弯了弯，挎上王真如的胳膊：“姐姐我没事，我们也进去罢。”
虽无故遭了几句言语羞辱，但因不明所以，比起生气或者委屈，更多地是愕然，还有直觉带来的隐隐不安。
她反复琢磨林太太几句话里传递出的隐意，忍不住猜度其中暗指的人是谁。
一场拍卖会下来，坐在那里魂不守舍，终于等到活动结束，便同王家母女告别匆匆赶回家里。
没想到，家里已经
了。她进屋时，客厅里杯碟碎瓷散了一地，新来的丫鬟在收拾，却没看见棠棠和小眠。
姚臻问清楚情况，径直往后院佣人住处而去。
刚好与里面出来的姚丽娜打上照面。
焦急地忍不住开口：“姑妈，我今
在外面遇到林伯母，她———”“回房间再说。”
话音落在林伯母叁个字上，姚丽娜抬手打断，面容带着掩饰不住的疲惫。
姚臻忙上前将人扶住，视线
连在身后紧阖的那扇木门，还是将
腹好奇咽回。回到房间里，姚丽娜拿过一个软枕斜靠着，涂着绯
指甲的手指抵在额头两侧按
，那里因为伤神隐隐作痛。姚臻关切心气，想上前帮忙：“姑妈，何事让您这般劳神？”
她闭着眼，放下手，截住侄女探过来的手腕：“无事，我缓一缓。”
凝神静了片刻，
觉涨的情绪回落些许，方幽幽开口：“你遇着林伯母，听说什么了？”“她没有明说，只委婉点了家中下人，我不晓得什么事情。”
“这种事情，你自然不晓得。”姚丽娜睁开眼，看向姚臻的眼神里，蕴着许多复杂的情绪，“是棠棠，心高着，想给你林伯父当姨太太。”
姚臻默然，许多曾被忽视的细枝末节此刻联系起来，串成事情的真相。
“棠棠……棠棠她……她……”
支吾半天也不知自己究竟是想问些什么，有些事情自然不需问也都心照不宣。
“孩子都怀上了，你回来时，刚刚一剂药给她灌下去。”
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