沿槛，今
委屈再没憋住，程清眼中蓄泪一路向院中疾驰。那边晓苑里接到崔莺儿传信，院中下人们提先取备出在井中镇凉的紫苏饮子，端了冰片在一旁备着。
程清恼气冲进院里，到亭边胡
抓一把鱼食洒进庭中瑶塘，池中锦鲤争食，鱼尾挑起池水滴落荷盘。她盯着那断线似的圆滚水珠，心中也是绪，“不过一纸十年尘黄旧约，如今早已物是人非，爹爹莫真要我嫁与那侯川？”崔莺儿喂她含下冰片，手中蒲扇轻摇，今
她看在眼里，心也纳闷。小姐去岁及笄，平里老爷夫人从未论及婚事，上门的媒妇也都是挡了去，明有膝下留女意，可程老爷这会怎如此看重这半路杀出的一纸娃娃亲。“小姐不必担心，老爷夫人必不舍得让你嫁的这般草率，这其中……定有缘由罢。”
池中锦鲤游散，水面时起波纹，程清放空了神盯着那处，突然想起些什么：“对了，今
与我们一同回来那马——”院门传来细碎脚步，她抬头去看，来人是娘亲身边侍女，远远朝她委一委身。
“小姐，老爷夫人唤您到正厅里用飧。”
穿过院中黛瓦白墙，檐上马头翘角，夕光从石雕窗中漏出形状，在天井旁打下了影，程清一路慢行着，绕过二院后脚步渐快。
“清儿。”
正厅桌上坐着两人，祁氏朝她招手，一见娘亲，程清眼中霎时又盈了泪，上前扑入那馨香怀中。
“今
可累着了？瞧这耳尖，晒得现下还未褪了红。”祁氏手指轻
着程清柔
耳尖，心中着实心疼，但看一眼自家老爷凝重面，万般劝
只能咽下。桌上菜样皆是程清
碟，假炙獐、姜虾渫蟹、鱼蓉粟米羹还有那消暑的芥辣瓜旋儿与冰糖荔枝膏。程清接过身旁丫鬟递来的
帕净手，直接伸手捻起一颗荔枝送入口中，汁水清甜，她被沁得眯了眯眼：“爹爹，大哥呢？”“你还好意思问我？你自当讲讲今
做了何事！”程鸣序见她面上仍无知模样，重一落筷，怒目瞪着程清。他傍晚从茶号里
身，今跟那群老狐狸乌烟瘴气扯闹了一天，末了才敲出些话来……翌年京中贡茶确有其事。来年
茶播种在即，此番贡茶必属他歙州祁红，侯家那边需尽快落定，两家婚事不能再拖。今本是安排两人相见叙旧，回府时却在巷中听着议论，这不省心的小女从何处拉了个男人回来，自郊野行街，一路不知被多少人看了笑话。他向来怜
小女，此番也不免一时气急：“勾扯外男回府……你一闺阁娘子，怎做出如此伤风败俗之事！”祁氏忙起身抚顺程鸣序背后，侧身给程清递了个责怪眼
。见着娘亲竟也不向着自己，回想今
种种，程清心中积怨再
不住。“你可知我今
险些命丧马下，是那马夫救了我，我看他可怜才将他带了回来。素昧马夫都知救我，你这亲爹却只将我往火坑里推！”ＩｙＩｇｕＯ.ｎeT