亲厚，真恨不能就两人密谈于室，不理闲杂，当然，这也只是“恨不能”而已。柳蓁第一
谢之人，首当韦太夫人这位祖母，这位倒十分体恤，没留着孙女短话长说，只
待四娘收敛心情好生备嫁后，挥挥手就由得自由行动，然而十一娘却提醒四娘：“五娘因为这桩事，只觉悔愧，竟入佛堂不出，我看太夫人甚为怜
五娘，这事也与五娘并无无干联，她也是受乔氏牵累，而她这番愧怍之心，大约也只有你能开解一二了。”四娘也叹：“五妹是被祖母亲自教管长大，心
与婶母大不相同，这回也算无妄之灾，到底不利声誉，外人怎么议论都不足道，也确实看她自己能不能放下。”因而柳蓁回府之后，除了旭晓堂祖母这里，率先去的地方就是佛堂，十一娘当然也不离左右。
她倒没如何在意柳五娘与阿蓁再见是怎样一番忏悔与安抚，颇多关注只在柳茵如身上。
这位眼见四娘平安归来，倒也没觉得如何震惊，横竖与她无干，不过她当然也不无忐忑——只因一切如她预料发生，却不知生了什么变故，乔氏至今仍然安然无恙，即便沦为仆婢笑话，可这笑话也不伤
本，至少眼前，祖母也好，世父也罢，都没有追究乔氏意图，更别说五娘，再怎么懊恼，可因孝道二字，更加不可能责怨生母。她这一番筹谋，竟然多半落空，如今也只是得到祖母略微庇护而已，倘若乔氏仍旧“张牙舞爪”，天知道一段时间过后，祖母会否疏忽大意，又将她
回乔氏掌控。有这一层心思，柳茵如自然就看不下去四姐五姐两个姐妹情厚了，迫不及待显示自己存在
：“四姐这回平安归来，也不枉五姐多
祈安佛前。”十一娘微笑，以柳茵如现在年岁，这话说得如此不
痕迹，也算十分明智了。不是挑拨离间，反而为五娘开解，但不
声
显示自己居中/功劳。十一娘固然知悉太夫人已经清楚柳茵如心计，也很能理解太夫人慈
之意，纵然茵如有“见死不救”嫌疑并且暗害嫡母居心，然而前者是因年小自私自利并非罪不可恕，后者更是因为
于无奈自保，关键是乔氏并非无辜。诸多种种，才造成太夫人对茵如有所宽谅。十一娘是“过来人”眼光，这时自然也不会对柳茵如太多忌恨，不过觉得这孩子机心颇深，并且私利颇重，可她也想到倘若换而处之，自己又能好去哪里？比如说她不是这般好运有萧氏这样一位嫡母，而碰到乔氏……固然不会不理四娘死活，前提却是她本与四娘是至亲，如果抛开这层关联，她难道就会真心关切四娘平安？
好在这时她已经与阿蓁坦诚相见，将来也不怕阿蓁会中茵如算计，其实她们两人并无利益
关，嫡庶之间本就天壤之别，更不说柳茵如甚至还是庶子庶女。不过十一娘这时却忽略了一点，阿蓁固然与茵如没有利害，然而，她自身这时却为庶女，还是尤其受太夫人看重之庶女。
这时让十一娘更加头疼的是柳五娘，这位一听庶妹的话，立即有如醍醐灌顶：“四姐，这回多亏了茵妹妹……”
十一娘暗自叹息——但愿柳茵如
恨分明，不至于把对乔氏的怨恨倾泻在这位品纯良的五姐姐身上。总之，在柳蓁一番劝
下，柳五娘终于从佛堂出来，姐妹几个免不得又去拜会了一番韦太夫人，五娘还不忘代茵如求情，于是韦太夫人也干脆宽免：“茵儿本无错谬，自然即免罚责，今后还是与你们一处听讲。”光这番话，当然还不足以打消茵如心中忧虑，可韦太夫人仿佛并无体察，好在茵如当真有一位好嫡姐，柳五娘这时竟然想到良多，又再求道：“大母，茵妹妹身边婢女多有疏慢，再兼她
母因为身子不好，也早出外荣养，身边没个得重人实在不妥。”这就相当于委婉代茵如求庇了。
韦太夫人别有深意看了五娘一眼，却微笑道：“五娘是姐姐，能为庶妹考虑至此确为悌
，此事我会转告你们婶母，让她废心妥善。”这意思就是至此要将茵如“纳入羽翼”了。
这番小
曲下来，再由十一娘提醒，柳蓁也顿时醒悟应该亲往无衣苑向萧氏道谢，是以姐妹二人又再携手同往，哪知这回，却吃了个“闭门羹”。阻挡者皆是萧媪，也不好多说什么，只陪笑道：“娘子正在教导七娘，一时半会儿应不得空，两位小娘子见谅，奴必当转诉四娘心意。”
柳蓁不由惊诧，当然不会硬闯，再与萧媪说了好番客套话才告辞，只问十一娘：“婶母最
惜我不过，寻常往来无衣苑，哪有拒之门外前例？可今却……也不知七妹究竟犯了何等错失。”很是担忧模样。四娘这段时
被拘
内当然不知家中诸多事务，然而十一娘却是有所听闻。她这时猜想，萧氏应当对七娘最近表现失望透顶，好容易等到四娘平安归来，最担忧这一件放下，刚得闲睱，就迫不及待教训七娘罢。
只这事，她当然不便
手，再说也没手必要——就看七娘最近言行，连九娘都觉震惊，也该被好好管教！原来自从柳蓁再度入
，风言风语率先起于柳府，仆妇之间头接耳在所难免，就连女学中诸位闺阁在闲睱时也不免议论，不过没多少涉及七娘，反而是五娘受到非议更多，也正因于此，五娘羞于见人，干脆到佛堂清修起来。一
亲仁坊柳八娘带来“陪读”，也即她庶妹柳荧玉就当众毫无顾忌发表言论：“四姐这回可算真真命苦，伯祖母怎也不庇护？”这话一听就是被人授意，意在质疑韦太夫人，然而七娘却急了，一扫往
稳重友睦，几乎没拍案而起：“区区庶女，竟敢诽谤尊长？今若容你，岂非伤及门誉！”竟下令让婢女掌掴柳荧玉，好在那婢女情知不妥，不敢妄为，却反受七娘一个当众亲手掌掴。那一巴掌下去，举座皆惊！
在京兆柳氏，莫说嫡宗嫡女，便是庶支庶女也鲜少于人前如此苛暴，更何况柳七娘一贯亲和友善，谁都没料到会有这样一面。
十一娘也的确觉得七娘之言大不妥当，责问污篾长辈也就够了，足以警诫，何必带上区区庶女这话，难不成嫡女就能诽谤亲长？七娘是恼羞成怒，
了真实想法，可这“真实”，万万不该名门闺秀具有。这事萧氏当然早有听闻，可当时因为四娘那桩大事，暂时不能顾及，眼下，应当是要与七娘“好好
心”了。正如十一娘所料，萧氏这时正当忧愤，侧着身子坐于正席，看也不看直直跪在地上的长女。
七娘如果光是跪着也还罢了，却被她
母卓妪持鞭，一下下笞打小腿。虽然七娘两眼含泪，不过因为
愤
怀，觉到的竟然不是疼痛，都是不甘与
辱！她这些
子以来，受无妄之灾也就罢了，隐忍不言已是辛苦，哪里还能忍受人言嘲笑？！原来，七娘并不以为只是五娘受讥，那些仆妪口舌之下，也不无议论是她之故，才导致四姐姻缘受阻，被
修道。简直就是荒谬！
明明是世母出身裴氏，而裴氏又得谋逆大罪，导致四姐被天家忌惮不放心她嫁入王家，才这样
迫祖母！原本就该四姐入
，为什么大家都要议论是她自私？四姐是咎由自取，谁让摊上这么一位罪逆出身的生母，和她有分毫干系？！
所以，当叔祖家那位庶出柳荧玉对太夫人语出不敬时，柳七娘才飞快
觉到这是在羞辱自己——这些人，无非是想借口祖母偏心，讨伐她自私自利！区区庶女，竟张狂至此，她哪能忍受？
及到今
萧氏问责，七娘一听母亲竟还怪罪她当求情于大母跟前，越发觉得委屈愤，一气之下
口而出：“女儿有何错，原本该死就是四姐，谁教她有个出身裴氏之母，才致忌惮！”萧氏原本还只是生气女儿沉不住气，一听这话，更是目瞪口呆，不由红了眼眶：“你与四娘是姐妹，四娘以往对你如何友睦亲
，不想你这……”终于是不愿说出“孽障”此类诛心之语：“怎能这样狠毒心肠，你说谁该死？倘若不是……”萧氏又想到七娘并不知情当时嫂嫂“暴亡”真相，深深
一口气，眼泪却难以止住：“七娘，枉我历来对你严厉教导，不想你之
怀却如此狭隘。”七娘似乎更加
愤，险些说出更多过言辞，但见母亲哭泣，终于是摁捺住了，却仍不服气：“女儿所言，无非实情罢了，四姐罪逆之后，本不应享配高门
娶。”萧氏憋得怒火焚
，然而也明知诸多隐情这时不能诉与七娘，只好动用体罚。可她心里不无悔愧，说到底，还是教女无方，一昧只因情势危急而施予严厉，万万不料七娘竟这样执拗，笞打虽加七娘身上，萧氏这时也不好受。
岂曰早在一旁着急得不知如何是好，不过她深明主母
情，倘若这时求情，主母是否理会还是两说，更甚于被七娘误解，认为区区奴婢都比生母更加惜她，岂曰也只好忍住，当见郎主来时，才总算吁一口气。可柳少卿却不轻松。
他才刚回府，正
趁着今家有喜事与
子“情调”一番，缓和多时以来的沉重气氛，竟然得知七娘正被责打，顿时“魂飞魄散”——子虽然一贯严厉，但还从来不曾动用体罚，今这是为何？萧媪虽然早先拦下了四娘与十一娘，也是担忧更会让七娘难堪，眼见郎主归来，当然不会阻拦，是以柳少卿就这么毫无阻碍闯入，眼见女儿一双小腿已经笞红密布，登即心疼得一张脸皱成包子。
然而，当七娘委委屈屈一声“阿耶”之后……柳少卿更多关注则是
子那双含泪秋波。他当即摆定立场，喝出一句让七娘有如五雷轰顶的话来！
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