“卷宗记录，乃审结罪人淇谋逆之罪，确然耳目昭彰毋庸置疑，然据圣上察证，当年林执今并未承认罪行，虽有共犯招供，未必没有诬陷无辜之嫌。”皇后也不甘示弱：“太后既有意让林执今附逆，审察此案诸多官员当然难免度势而为，稍经引导，凤台门一案诸多共犯，或为免受重刑，或为保全家小，只要对自己有利，又何惧牵连无辜？”
“皇后一口咬定老身诬陷无辜，又有何凭据？”太后怒极，铁青的面
越发冷沉。“当初朝野便诽议纷纷，均不信林执今附逆
，更何况太后若非
置林执今于死地，又何苦表面答应宽赦，暗中却遣人谋害林执今于
配之地？”皇后微微一笑：“太后以为死无对证？以为高玉祥一介阉宦，罗五区区役吏，远远不够资格指证太后枉法污陷，但太后应当也没料到，林执今非但大难不死，尚且自请为间客，冒死深入敌境，
导潘博中计，于幽州大捷、收复辽东立下赫赫功勋，而林执今之所以能大难不死，便不用妾身提醒太后其中因由了吧？”“高玉祥这个小人！”韦太后
中怒血翻涌，这一气非同小可，甚至让她觉得咽嗓处阵阵腥甜。但又很快冷静下来，微咪了眼睛：“皇后意图
怒我？高玉祥若真一直怀有二心，他这么多年来侍奉我左右，怎能不
端倪？再者我之饮食，高玉祥有不少经手机会，若他多年前便有背主之心，老身这时，也不会安然无恙了。”“高内臣当年的确对太后忠心耿耿，但如今已将所知尽诉，更何况罗五原本就听令于陛下，故而林执今清白与否，陛下心知肚明。”十一娘也没有强行抹黑高玉祥，很真诚的告诉了太后大实话。
“只靠这区区二人证供，圣上就想替林昔翻案？林昔若能自证清白，皇后又何必有此一行？”韦太后盛怒之余，倒还没有被怒火烧昏了理智。
“此二人作证虽不足够，但赵国公倘若也出面证实林君清白……”
不待皇后把话说完，韦太后竟“哈哈”大笑起来：“贺淘为他人证实清白？真可谓无稽之谈，要说来，凤台门政变，堂堂赵国公可也是要犯之一！”
“臣确然身负谋逆大罪，但太后为何网开一面呢？皆因在太后看来，什么谋逆，什么君国，都不比独掌政权更加重要，太后赦免臣之死罪，并包庇臣之罪行，无非是想利用此把柄，达成裁撤宗正堂之目的，臣蒙当今天子恩典，得自由之身，若太后执
不悟，臣宁愿出首，自认主谋政变之罪，那么，臣作为首犯之一，便能证明林君清白，确乃被无辜牵连，太后置林君于死地，无非是怨恨他屡屡阻碍太后专权，数番弹劾徒不法，太后视林君为眼中钉、
中刺，不除不足为快，也是想要杀一儆百，震慑人心。”贺淘直到这时才说话。韦太后怒极击案，指向贺淘：“你这个忘恩负义之徒，我数回饶你不死，你竟敢，你竟敢！”
“臣，可从不曾请求太后宽恕，杀母之仇，不共戴天，臣宁肯受死，也绝不向仇人奴颜卑膝，太后也不需冠冕堂皇，自恃有恩于臣，太后不杀臣，目的为何太后心知肚明，竟还自称心怀仁慈，希望臣
恩载德？太后，上苍有眼，太后大言不惭，小心引来天谴，不得善终。”
抑半生的悲愤，今
终于得以抒发，贺淘一时也觉得酣畅痛快，他冷笑着注视韦太后，一字一顿说道：“能让太后身败名裂，受千夫所指，臣即便是死，也死能瞑目。”“你这个
臣贼子！”韦太后铁青的脸忽而变得苍白，目光却有若利刃，恨不能把贺淘当场碎尸万断。皇后这时却好言相劝：“太后息怒，太后待圣上不仁，圣上到底还顾念仁宗帝手足之情，不到万不得已，也不希望与太后彻底反目，圣上数回强调，希望太后能颐养天年，毕竟太后若然不得善终，仁宗帝在天有灵，也会悲痛不已。”
忽而又笑道：“赵国公虽说参与凤台门政变，但陛下圣明，深知赵国公之心与罪人淇判若天渊，万万不可等同并论，赵国公所图，是为江山社稷，是为拨
反正，而不似罪人淇执于权势，乃私膨
，故而太后当初宽赦赵国公，圣上深以为幸，如今当然不会再让赵国公承担罪责，所以，妾身今才有骊
之行，代传圣上旨意，还望太后三思，莫要再因一时恼怒，行为不智之事。”她也不顾韦太后听不听得进这劝告，自顾说道：“太后陷害忠良之事，圣上因上诉缘故，如今也不想再追究，但功臣贤士不能蒙受不白之冤，更何况圣上如今，甚是器重林执今，那么必定要为林执今洗清冤屈，方能予以重用。故而圣上思虑着，倘若太后能够承认，当初治罪林执今是因十四兄及妾身出谋划策，目的便是让林执今避开耳目行为间客之事，助益燕国公顺利夺回幽州，如今大功告成，自当将真相宣之天下，对林君加以褒奖，而太后也不至于担当私心作秽陷害忠良，有损社稷之罪，岂不两全其美？”
好个两全其美，韦太后几乎没被气得吐血三升！
她若真听从这套说法，固然不会担当罪责，但功劳全被皇后、贺湛担当，她等于向天下承认一直被后族愚
，如今被
无奈，不得不妥协！“皇后不必多言，圣上既听信你挑拨，认为老身陷害忠良，而且
有成竹能为林昔平反，那么老身便坐等圣上裁决！”韦太后挥一挥手，示意送客。她以为如此一来，便会挫败皇后的计谋，甚是自得地等着看皇后神
大变。哪知皇后却是一脸“果然如此、不出所料”的释然，竟干脆说道：“太后既有决意，妾身只好如实转达。”说完便告礼辞，但却并没有干脆利落拂袖而去，缓缓地退后，
角笑意森然，一双眼睛颇含着欣喜，就这么
视着太后，那克意放缓地脚步，似乎是为等待太后的大彻大悟、回心转意。事情不对！
韦太后怒火一消，脑子里顿时清明。
柳在湄并非嚣张跋扈的
情，但自昨赶来骊，言行举止却分明机锋毕现，用意岂不正是为了怒自己？她
本不希望自己听从贺烨的提议，她是有心要让自己与贺烨对立！此刻故意放缓步伐，也是担心自己醒悟过来，悬崖勒马。
因为她若是扬长而去，那就是提醒自己她另怀目的。
等等，林昔虽说与莹
有些渊源，但未必就会站定后族阵营，贺烨器重林昔，对后族而言也许并不算什么好事，如果自己坚持不从贺烨主张，对皇后而言是减少了一个隐患，而且会让贺烨迁怒于自己，柳皇后，好一手借刀杀人！眼看着皇后连退数步，终于要转身，那一刹笑意越发舒畅，太后心中不妙的预
越发浓厚。“等等！”不及深思，挽留的话已经
口而出。——
大功告成，皇后身心愉快，她已经获得了太后的手书，详细阐述了林昔“获罪”的前因后果，当然就是她与贺烨商量计划那般，没有一字偏差。
留在华清
已经大无必要，皇后原本打算立即启程回京，不想刚刚离开内堂，却见早前吃了个下马威的任瑶光，再度收拾好沮丧的心情笑盈盈上前来：“皇后已经完成了圣上所托？难道便要急着赶回去？皇后也未免太急切了些吧，到底是赶了近百里路程，就算太后乐享清静，不需皇后彩衣娱亲，柳娘子眼见皇后来了此处，也欣喜着姐妹得此机会能够闲话叙旧一番，妾身也听柳娘子提起过，她出嫁得早，皇后从前也多是在上清观抑或中，姐妹之间鲜少共聚一堂，天长久情谊未免疏远，皇后因而对柳娘子有所误解，妾身应柳娘子所托，斗胆说和，还望皇后勿怪妾身多事，至少在华清逗留一，给个机会让柳娘子，向皇后赔礼倒歉。”任氏说这番话，当然是有心刁难皇后，她若应了，是坐实与自家姐妹之间有失和睦，若是不应，那就更加坐实了不念手足之情。
皇后当然不将这点子微末伎俩放在眼里，笑道：“任娘子还的确是斗胆。”
更不多看任氏一眼，却在柳七娘面前稍稍顿住脚步：“七姐多心了，我与七姐虽不如九姐一般亲近，却也并不计较七姐从前那些直言不讳，就算念在阿耶、阿母情面上，只要七姐还肯当我为妹妹，我也不会与七姐疏远，何至于外人说和？今
我急着回复令，只好辜负七姐一番美意，待后，七姐回京，你我姐妹在蓬莱殿尽可一叙。”柳七娘
没想到任氏会拿她作托，挑衅皇后，一边埋怨任瑶光
险，却更不屑皇后的虚情假意，但她这时，可没胆气在正当得势的皇后面前“直言不讳”，只好忍气
声。皇后当然看得出来七娘并不领情，但她的提醒也只能到这地步了。
眼看就要分道扬镳，没想却有一个小姑娘忽然从门外冲了进来，看似冒失，但见到皇后时却又知规蹈距地行了一礼，口中恭祝着新禧长乐。
却是七娘的女儿韩琛。
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