宣明珠本打算回翠微
歇息去了，闻言蹙眉，漫淡地瞥下去一眼。墨皇后端然笑道：“世子大抵醉了，殿下年前已晋为大长公主，并非世子口中的长公主。”
格尔棊粲然一笑，见明珠公主没有回礼的意思，也不恼，自己扬头饮尽杯中物，努力把生硬的舌头放软：
“格尔棊少年时，曾听自中原归来的使节赞叹，大晋之长公主天人风姿，铭刻多年，故心里记得的便一直是长公主殿下。今
我斗胆，
以西蕃十六部落之首赞普世子之名，向陛下求娶明珠公主，请陛下恩准。”他说前半句时大晋的臣工们便觉话风不对，非但是大晋的人，就连跟随世子出使的西蕃使节也懵了，这都是哪儿来的章程啊，连忙轻扯世子衣袖。
可格尔棊理也不理，一气说完。皇帝听了他这番话，脸
顿时
沉，用不着上座发话，鸿胪寺少卿借酒盖脸拍案而起：“荒唐！当年尔父向明帝求娶大长公主，已被明帝回绝，而今世子又来，可当我们公主殿下是何人，置我大晋国脸面于何地！”
西蕃嫁娶不同于中原，向来有收继婚的习俗，父亲死后留下的
妾再委身于儿子。然镇国公主是何身份，那是当今天子的嫡姑母！一个
臭未干的小子不经过半点礼节，张口就要求娶，就算他是下一任赞普，亦是太过无理也！皇帝冷声发话：“今
元旦，朕不愿令众外臣扫兴，西蕃世子酒愦昏
，责令回馆醒酒。明清醒了，入门候旨，此事未完，辱大长公主如唾朕面，朕必追究个明白。”这样的大宴席，没叫
军入殿，已是给双方留的脸面。格尔棊却并不觉得自己醉了，也不觉自己的诉求有何过份，中原不是常说窈窕淑女，君子好逑吗，他执着道：“陛下，格尔棊视明珠公主为天神，
含诚意求娶，纵使自辱也绝不敢辱没公主，陛下何以不问问公主殿下的意思？”宣明珠一直冷眼看着这场闹剧，她的脸面还不至于轻飘飘到被竖子一句话便折损，只是厌烦，说不出的厌烦，甚至心里莫名腾升起一股杀意。
她哒哒扣着金镶宝珠的义甲，自不会纡尊与格尔棊对话，使眼神给泓儿，泓儿会意侧步向前，“我们殿下的意思——”
“公主殿下的意思，”大殿门阀外一人接口，“蛮戎之裔，岂堪般配。”
宣明珠倏然长身而起。
*
就在她站起身的同时，一簇绚丽的金
烟花在殿外绽放，逆光勾勒出一道有如浓墨般颀长笔
的身廓。他入殿，她掐着掌心目不转睛注视他入殿，那张脸初时隐没于高门大殿的
影里，让人害怕是一场错觉。随着他一步步走进灯火辉煌中，一张玉白胜霜的面孔映入眼帘。便是那张独一无二的脸庞。
他身着四品文臣的袴褶珂撒上殿，绾远游玉冠，束躞蹀金带，那身玄一
大料锦缎修衬他身，如一袭浓墨束住了一抔冰雪，雕霜斫玉，
风独写。宣明珠凝望着向她步步走近的人，
口憋闷，才发觉自己一直在屏息。他到阶下，她的一口气也到了尽头，微启
瓣，长长纳入一口气息。殿内这样热，她却仿佛
进了一口凛寒的冰雪，沁人心田。殿台中央的舞者们早已分向两旁让出道路，臣工们亦尽数起身，静静看此人走入殿中。
格尔棊大为不解，心想此是何人，居然在天子夜宴上迟迟后至，还如此大摇大摆？看这些大臣这么给他面子，该是个大官才对，可这么个年轻文气的小白脸，怎么看也不像啊。
梅长生没有看向宣明珠，目不旁视地俯身向座上帝后参拜：“臣梅长生，奉旨赈灾偶遭变厄，泥于雪村民户之家，今
始归，惭对宸颜。迟贺陛下与娘娘新婚之喜，新禧之乐，元正布历，长至在辰。”皇帝见了梅长生，大喜过望，亲自降阶将他扶起。
见他清减许多，这些时
的担心与愧恻全袭上心头，连让左右取御酒、取裘衣。年轻的天子亲自为梅长生披上他的元裘，“回来就好，回来就好，朕不该令卿家去西蜀的，致使千金子坐了垂堂……罢，这些事明
详谈，你平安归来便是朝堂之福。”说着宣长赐趁心头喜悦，当众下旨：“擢梅卿家除鸾台侍郎同平章事，即
入内阁，辅佐社稷！”众臣听罢，且不论心里怀着何等滋味，连忙举酒同贺。之前都哄传梅大人怕是死在外埠了，看看，人家没消息是消息，一回来便登阁拜了内相。
“梅阁老，恭喜恭喜！”这该算是大晋有朝以来最年轻的阁老了吧。
梅长生未矫情谦辞，面
和淡地回敬礼酒。皇帝见他面上血
不充盈，担心他身子有何亏损，便格外优恤让梅长生今夜宿于中含麒阁，明再召太医为他调理好身子，等休养够了，再入阁理事也不迟。梅长生谢恩而去。
宣明珠在上座一直注视着他，从入殿到出殿，他一个眼神也没有给过她。
宣明珠捏紧了手帕，她明白在这等场合，他身为内阁臣子，理应避讳与她纠葛。
可不能说话，看她一眼让她安心也不行吗。
她
觉他这次回来，身上有什么不一样了，好像那场崩落的冰雪渗进了他骨子里，一种无声的淡漠让他看上去前所未有的远，远于千里之外。“明帝早有遗训，寰宇独一无二者有三——”
殿下忽又响起那道清沉的嗓音，宣明珠回神抬眸，见那道身影走至格尔棊身边时停了下来。
侧眸见锋，薄
徐启如刀轻磨，梅长生用只有两人听到的声音道：“大晋之国，晋国之大长公主，大长公主之金蟒袍。收好你的眼神，凭你，凭西蕃十六部，不配。”格尔棊开始没听明白，愣在那里，等脑子把这串子官话翻成吐蕃语再一捋，登时气涨双颊，可人家早已经走出去了。
这时两个侍卫模样的人前来，请他回四方馆去醒酒。格尔棊哀怨地看向明珠公主，他心目中的神女殿下
一个眼神都没分来，他是奉老赞普之命来朝贺的，不好闹僵，不得已，离开了大殿。宣明珠此刻
脑子纷，不知梅长生对格尔棊说了什么，也不知他这一个多月都经历过什么。勉强在宴上坐了一时，便摆驾回翠微去。也不知皇帝有意还是无意，翠微
离得含麒阁只有一道门。宣明珠中途顿了一许，想起方才他周身笼罩着寡漠的气场，心想他许是累了，还是先回里，明再说。回
后，才惘惘地坐在灯下，外头来报：“殿下，梅大人在殿外求见。”宣明珠听后眉眼惊动，他来了，当即起身
走去外殿，眼波微转又定住了脚。唔了一声：“传他进来。”
泓儿去内殿的汤泉馆准备沐浴之物了，传话的是
中当值的一个小侍女，犹疑地确认：“传进内寝吗？”大长公主殿下一个眼风扫去，侍女当即泥首道奴婢多嘴，瑟瑟地却行出去传话。
殿外，梅长生静立在
灯的水红光晕下，神绪淡淡，亦有一身风华。他身后站着姜瑾，从接到消息直到此刻，姜瑾的心
就没平静下来过，一双眼睛恨不能定在公子身上，就怕眼珠一错公子又不见了。同时他心中也藏着一桩忐忑，待传话的侍女出来，说殿下请公子入殿，姜瑾再也憋不住了，出声道：“公子，那、那个，有一件事属下要向您请罪。”
梅长生脚步微错，偏转霜冷的长睫看他。
姜瑾便硬着头皮将那
如何对公主和盘托出的事儿都
代了，说完，见公子还冷冷看着他，登时打个
灵：“公子，是属下情急了，当时属下是真没别的法子了，您怪我吧。”梅长生静了一阵，“老天让我不死，好不容易攒下点苦
计的家底，就这么被你败没了。”他笑着给姜瑾理了理衣襟，“要我命，你直说啊。”
姜瑾看着这个笑，惊若魂飞。
梅长生走出两步，回头又道：“逗你呢，依你的
子，多少猜到了。”那双眼在
灯的映照下妩媚妖冶，却散着雪的温度，没有半分笑意到达眼底。姜瑾眼睁睁看着公子踱入殿中，背脊攀爬起一道冷气。
*
入殿，一室的侍婢皆被屏退去了，只有高低错落的灯台燃着，安静如梦。
梅长生放轻脚步，转入内殿，她就站在那里等着他。
元
之始，时隔两月，二人对面。梅长生喉结上下颤动，眸光
熠地落在她脸上，目不转睛。也不知她饮了多少御酿，酒气消减了她长眉凤眼的锐利，那双既似多情又似无情的飞凤目含
映水，脸蛋粉扑扑的，若忽略那身威风凛凛的蟒袍，足像一尊玉瓷娃娃。“方才不便看你。”梅长生单膝跪下，“臣回来了，殿下。臣回来晚了，让殿下担心了。”
只这一句话，宣明珠的心便软了。
她设想过许多与他重逢的场景，是该打他、骂他，还是关心、呵护，抑或划清、了断，抑或剖心、投怀……唯独没想到，片刻前被群臣簇拥道喜的新晋宰相，会如此自然地俯首在她面前。
这一刻，好像这段
子经历的那些提心吊胆的折磨，都不紧要了。那些梦不到他的漆黑的夜晚，也都一笔勾销了。
“你，瘦了。”她弯身拉着他的手起来，想问问他这些
子在哪儿了，指尖不妨被冰得一颤。梅长生起身后把手
了回去。宣明珠愣愣看他。
那种陌生的
觉又来了。她忽然想起，他如今的身份已是阁老。
这是入仕之人一世追寻的顶点，也是他当初拜于帝师座下最大的志向，他经历了新政之艰难、家族之断腕、雪崩之险噩，走到这个位置，是他应得的。
是不是他历过这回大生大死，大彻大悟了，终于觉得情
无趣，就像当初她决心放下他一样，决意一心走仕途经济之路……却见梅长生
十指，渥暖后再来牵她，轻声道：“冰着你了，现在好了吗？”宣明珠目中涟光闪动，方知自己想岔了，才一见他，她便心神动
成这副样子。他为何十指如冰，之前她一直疑惑，直到姜瑾说出真相，她才想通，是由于那几刀的缘故，他的身子受了亏损。
直到离开扬州时，他
前伤还未愈。却又到西岭严寒之地，受了雪埋。
他身子从前暖如火炭，最不怕冷。
宣明珠的呼
忽然抑起来，咬着去解他衣带，梅长生便那样浅浅勾着她的指头尖，垂睫将她每一丝神情看进眼里，任她施为。躞蹀带收束得太紧了，那把劲瘦的
身落在宣明珠眼里都是心疼的滋味。她发狠将衣带扯
下来，梅长生玄墨的外袍大散，她又扯开他雪白的中衣襟领，心房上的伤痕顿时暴
无遗。那片旧伤，那两点针伤，那道新伤。
那些伤。
她以为自己的眼泪在扬州与他对质的那次已经
干了，可此时见到这些可怖的伤口，再次不争气地下来。梅长生不说话，蹙眉捧起她的脸拭泪，一记凶狠的巴掌打在他脸上。
他的头被打得偏向一侧。
指腹依旧轻柔地揩着她眼角。
“啪！”又一记巴掌落下，他的嘴角渗出一丝血痕。
他手下的力道越发放轻，像是怕伤害到他的珍宝，清寒的嗓子掺入了含糊的哝音：“是我不好，醋醋别哭。”
“知道不好，你这又是在做什么？做给谁看！”她再也维持不住粉饰在表面的这层冷静，外头爆竹声声，烟花成阵，她历声哭问，“我便是病死了，要不要别人以命作赌？你梅长生聪明绝顶，你告诉我我想要的是这个吗？你以为有人为我宣明珠舍生忘死，我便会以此为荣
动不已吗？你，不疼吗……”她甩开他的两只手，后跌两步，望着这个眼神清沉如雪的男人，这次回来，他竟是不颦也不笑了。
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