民奴隶人类所划分出来如同天堑的阶级, 在神看来无非是蚂蚁大小的区别吧。洛荼斯自然不是这么想的，但王女认为她是。
艾琉伊尔不清楚河
女神真正的来处，不会了解洛荼斯成为神之前也是人, 正如她不知道遥远未来世界的变革。正因如此，
离事实真相、努力从神灵角度思考问题的结果，就是思路完全走偏。我一直都明白, 当我们还在卡迭拉, 您看神庙祭司的表情和看那些雇工的表情没有不同。艾琉伊尔顿了顿, 就连您教导我的时候，也会无意间表现出来, 所以我一直都明白。
洛荼斯微微坐直，眼中含着的温和笑意趋于端正：那么, 你是怎么想的？
引导王女认知人人平等这种事, 洛荼斯其实连想都没想过, 每个时代都有自己的规律，决定思想的是生产力发展，在奴隶制度都没有废除的当前，空谈平等无异于空中楼阁更何况艾琉伊尔还是王族。
王室的存在，不就是时代光影最鲜明的体现吗？
她所希望的，仅仅是王女可以无愧于心，拿回本可以属于她的一切，始终走在正确的道路上，为未来奠基。
艾琉伊尔很久都没有说话。
洛荼斯垂眸，刚想道晚安起身离开，就听对方语气稀松平常地问：您当初为什么会选择我？
你觉得呢？
洛荼斯将这个问题抛回去。
让我来说，就是您看我可
，见到我第一眼就喜
我。艾琉伊尔说得毫不犹豫。此言一出，之前还略显严肃的气氛就散了个一干二净，洛荼斯失笑：好吧，的确有这个原因。
艾琉伊尔反倒怔了怔，似乎没想到会得到这么利落的回答。
洛荼斯接着道：你可
，你身负仇恨与责任，你与我有着独一无二的联系但最重要的，是你可以。还有一个与最后一条几乎等重的理由。
那个握紧双手立在神像前的年幼王女，仰头看着她，好像要用灿金
的眸子看进神像的灵魂。那是一个未来的强者，在人生最脆弱的时候向外发出的求助讯号，是她在剥离不该有的期待和
茫之前最后的祈愿。那时候，洛荼斯是很想伸出手的。
而她最终也的确那么做了。
黑羽般的长睫轻垂，遮掩眸中神
，洛荼斯在等待王女提出疑问。然而，问是问了，却不是洛荼斯以为会听到的问题
我与您之间有着独一无二的联系是什么意思？
艾琉伊尔神情极力矜持淡然，眸光不受控地亮了起来，如果她真是只猫，现在一定已经猫耳立起，长尾轻晃。
洛荼斯：
说漏嘴了。
神灵移开视线，声音平稳：艾琉，你头发干了吧？我该回去休息了，你也早点睡，晚安。
话音未落，她
身要退。身后，艾琉伊尔叹了口气。
双肩一重，柔而弹的覆
落在背上。洛荼斯不自觉顿住脚步，垂下目光，就看到一对修长的小臂自背后伸来，手腕在她身前松松地搭扣在一起。
叠的指节纤细颀长，指甲椭圆，平整光洁，在细腻匀称的指尖生长，像一片片底呈半月的
致水晶。艾琉的手，真的很漂亮，很适合演奏乐器。
只看这双手，恐怕没谁能想到它们最常握的不是笔杆或竖琴，而是凛凛生威的剑与弓。
这个念头还没在意识里转过一轮，洛荼斯便回过神，下意识抬手搭在那两只
扣的手上。怎么了？
没关系，您不用告诉我那个联系是什么，我只是想确定是不是真的王女环着她颈项的双臂紧了紧，是不是真的独一无二？
洛荼斯张了张口。
也许说出来也没什么，关于那时艾琉的眼泪落在神像上产生的奇特回响，关于那段时间里王女的存在对于神灵
离束缚有着怎样的帮助，这本来就是艾琉伊尔有权知道的真相。话到嘴边，又不知该如何说起。
说出来了，然后呢？为什么一个神灵会被困在石像里，曾经为了取信于
的小王女随口而出的忽悠，又该怎么解释？尽管不含恶意，但这种忽悠也是欺骗，是谎言。
那时的洛荼斯，远远想不到会与艾琉伊尔建立这样亲密的联系，她只以为会是静静看着，像任何传说故事里可以帮助凡人建立伟业的神祇那样
洛荼斯闭上眼，点了点头，给出肯定的答复。
艾琉伊尔轻声说：太好了。
她着自己的右上臂，偏着头，呼
间全是神灵发丝与皮肤隐隐透出的香气，心里无比安定。神灵说她是特殊的，这很好但还不够，因为这份情
是否稳定，她不能确认。可是联系，真实存在的联系不会被抹除，更何况这是独属于自己与洛荼斯之间，别无他物的关系。
洛荼斯，我回答您之前的问题。
我是怎么想的，其实并不重要，那些贫民和奴隶也不会在乎，他们想要的是好好活着，拥有足够的衣食，可以遮风挡雨的房屋。
洛荼斯下意识想回首，却被身后的人抬手贴在脸侧，轻柔地阻碍了动作。
很抱歉，我可以将他们视作一样的人，却不可能平等相待，不止是这些人，还有更多作为王，便意味着高居于众人之上，我可以对所有人亲和，却不能平视任何人。
但是，我会看到他们。
看到他们的苦难，了解他们的辛酸。
这条路注定艰险，但她会是赢到最后的人，到那时，无论多么光鲜的表象也无法蒙蔽年轻女王的眼睛。
不仅是贫民奴隶，还有一切愿意支持我的人。我凭借他们的信赖获得更多力量，他们相信我能比霍斯特做得好，就回报给他们更好的生活。这是我与民众立下的契约。
最后一句话擦着耳边，低低回响。
我会让索兰契亚比父王、比历任先王在时都更好。
您的选择不会有错。
话音落下，艾琉伊尔松开了环着神灵的手臂，直起
。她忽然注意到，洛荼斯垂在身后的头发被她刚才的举动
得有些
。王女嘴
抿起，抬起手指细致地将那些发丝拨理顺。由于常年训练弓术与剑术，艾琉伊尔指腹早就磨出一层薄薄的茧，一下又一下拂过后颈和肩膀，触
因此而变得鲜明。洛荼斯
口而出：不用了，我自己来。都快好了，就算您觉得
，也忍耐一下吧。艾琉伊尔说。不是
其实只是帮忙理头发而已，这种碰触也很正常，但洛荼斯总觉得有点不自在。她没有察觉，那点凌
早就被理顺了。艾琉伊尔用指腹轻缓地梳理着洛荼斯的长发，说是梳理，用抚摸或许更恰当些。
发丝分别拢到两边，拨
到前面，随之
出神灵的后颈。与王女本身、与索兰契亚大部分居民对比都显得过于白皙的肤
，好像前天才下过一场的新雪，牢牢引住艾琉伊尔的视线。她只犹豫了一瞬，便很注意地屏住呼
，垂首用瓣在洛荼斯颈后那处、再往下就是一小节微凸骨骼的地方，极轻极快地掠了一下。这个动作做得过于自然，抬首之后的神情也毫无异样。
晚安，洛荼斯。
王女对着神灵轻轻一笑。
晚安早点睡，要看书也别超过四时。
洛荼斯关上了门，却没有立刻离开。
她背靠门扉，面对着走廊另一侧敞开一扇的拱窗，月光如银
泻，落在微微抬起的蓝眼眸里。或许还有些浅薄，或许还需要更深的思索。
但即便没有王城中深受看重的智者启蒙，没有浸
官场多年的大宰相教导，王女也终究会走上不比任何人差的道路。如果没有如果，是必然，她必然会是一位很好的王。
在没有自己参与的那段历史中，艾琉伊尔会被后世追奉为无冕的女王，当然不只是因为她战功累累。
一个单纯领兵作战的统帅，后人只会将其列为名将。
只有愿意、足以承担为王之责的王女，才会在离去之后，由人们自发的口口相传为她加冕。
如果那段诗歌里的她能活下来
从那段已经注定不会重演的历史中醒过神，洛荼斯转身朝隔壁自己暂住的房间走去，同时下意识抬手，碰了碰颈后。
刚才最后传来的触
，显然不太像手指。可不是指尖又能是什么呢？错觉吧。
在这座城市进行短暂的停留之后，商队再次启程，前往下一个
易点。这时，他们距离王城已经不算很远了，沿途的风俗习惯也开始渐渐与王城接近，对于九岁就被迫离开阿赫特的王女而言，显得陌生又
悉。越接近王城，对王女漠然以待的城主就越多。
艾琉伊尔的记忆力很好，所以她能发觉，不少城池的城主都与数年前并非同一人，换成了更年轻的一辈，大概也更听从霍斯特的命令。
九年时间。
不仅艾琉伊尔在边境逐渐成长，掌控了自己的势力，霍斯特这一支的王室旁系也趁着这段时
，在王城扎下了
。*
作者有话要说：
2612：不能平视任何人，反正洛荼斯不是人。
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十二月末, 凛风呼啸。
鹅
大的雪片漫天卷地，纷纷扬扬，在入城的大道上积了厚厚一层纯白铺盖。王女漆黑的长靴踩在雪面, 纵使步履轻盈，也还是发出了细微的沙沙声, 这点声响混入身后亲卫与车马的前行动静里, 并不明显。
能开在主街道的商铺都比较体面光鲜，但在这样的大雪天, 没几家愿意大开店门，更何况也不会有多少人光顾。
接近一年中的末尾，种植放牧建筑活动基本停歇，这样的天气，城民多半缩在燃烧着炉火的温暖家里, 谁会出来买东西？
同理，街上几乎不见行人。
远道而来的商队踏过安静的街道，向城主府的方向走去。
洛荼斯和王女两人一入城门就下了马车, 此时正不紧不慢地走在队列最前方，于尚无人经过的空白雪地留下脚印。
洛荼斯身披白
皮斗篷，从兜帽边缘探出视线, 看向艾琉伊尔。王女也戴着兜帽, 却没有挡住前额, 她微侧着脸，目光从落
雪花的街边商铺掠过, 眼底出怀念的神。洛荼斯觉得应该说些什么，轻声道：看样子, 你以前来过这里。
艾琉伊尔点了点头：在我七岁的时候, 跟着父王到这里巡视, 当时也是冬天。
这是距离阿赫特最近的一座主城，出了后城门再往东行进，就将进入王城的直辖地域，比任何一座主城的管辖范围都要宽广，是索兰契亚这个国度王权的中心。
艾琉伊尔记得这里的城主，是一位宽厚和蔼的老人，曾经担任父王的老师。
他们在院子里看着雪景，谈论城池要务，母后带着她坐在会客厅，与年迈的城主夫人闲聊。
但王女没有坐多久，中规中距地向母亲行礼说明，便蹬着小牛皮靴一路跑到院中，认真听两位长辈
谈。父王无可奈何：外面这么冷，跑出来做什么，你能听懂吗？
王女就道：父王接着说，说完再问我，就知道我能不能听懂了。
老城主慈眉善目地笑道：小殿下这么聪明，就算听不懂，也能复述出来，对不对？
王女睁大了金眸，猫一样的眼尾挑起：我才不会复述，我可以理解。
这话把两人都逗笑了，王女不明所以，就听老城主摇着头道：殿下啊，很多事情不是听了就能理解的，哪怕你再聪明，也要先有过经历，否则就是空谈。
那我就先经历一遍，再回来对父王讲。
王女很有自信。
老城主笑而不语，又问先王：陛下，不如让小殿下跟着我学，我这把年纪，总还来得及再教一个学生。
这会不会不太方便？
怎么会？历史上不是没有辅佐王的王女，能在回归埃穆特神的怀抱之前教导殿下，说不定是我能为索兰契亚做的最后一件事。
先王：恐怕不行，艾琉前几天还说要上战场，我看她是想参军做统领呢。
他摊开手，似有不赞同。
王女则说：为什么不能两样都学？我现在就既练弓箭，又学天文数法，也没什么难的嘛。
先王好气又好笑：这怎么能一样
老城主却没有把这当成孩子的戏言，他蹲下来，平视年幼的王女，郑重其事道：等过两年，如果您还是觉得一起学不难，就让陛下送您过来吧。
到那时，我必然会将一生所学都教给您。
同样的风雪，却已经看不到当年
悉的亲人。时光一晃而过，父王母后的音容笑貌已然凝固，老城主的脸也早已模糊不清，唯有这些对话还留在回忆里。
当年，王女并没有等到跟随老城主学习的机会，两年之期还没到，她就被新王一道意旨派往了卡迭拉神庙。
艾琉伊尔讲述过往的声音很平淡，
得极低，只有洛荼斯才能听到。她垂着的眼睫上挂住剔透的雪花，六角分明，不过一呼
的功夫就化成细小水滴，在长睫边缘将坠未坠。蓦地，洛荼斯想起来到这座城之前搜集起来的情报。
之前担任城主的老者在八年前病逝，由于老城主生前没有子女，这座主城的归属权被霍斯特
给了一名王室旁系。说是病逝，但真相究竟如何，经历过当年变动的人都有自己的猜测。
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