，是没劝住皇上。大过年的，您先消消气。”太后接过茶盏，铁青着脸
抿了一口。嬷嬷眼睛一转，恭肃垂眸：“其实有什么可为难的呢？一个
女，您硬要管便管了，册封也好、打发出去也罢，哪怕是
打死，只消您真下了懿旨，皇上便不可能与您硬顶，闹得让外人看热闹。”“嘁”太后冷笑，“哀家才不为他费这个力气！”
“这不就是了！”嬷嬷一下子绷不住笑出来，“太后娘娘素来通透，眼下何苦去费那个神？咱们皇上也不是个糊涂人，不会闹出什么出格的事。年轻人
心萌动罢了，不妨就先由着皇上。”太后脸
仍不好看，又啜了口茶，就搁下茶盏站起身，懒洋洋地往外走去：“
心这个干什么？走，和太妃们吃年夜饭去。”“哎。”嬷嬷旋即躬身，扶着她往外去。
不远处的
道上，皇帝沉默而行，良久没说话。他来时带的人不少，但在他步入颐宁时就都留在了门外守候。待得他出来，张俊一眼瞧出他心情不佳，立刻识趣地示意人们都退远了跟着，唯独与他一起从颐宁出来的顾鸾不好退开，只得安安静静地跟在身侧。顾鸾觉得太后所言之事或与自己有关，几度想要探问。却又不好问，便一壁跟着他前行一壁绞尽脑汁地思量。直至离含元殿不远时，他忽地驻足，侧首看她：“阿鸾。”
她忙也停下，抬眸听命。
楚稷道：“……你不想去良王那里吧？”
“不想！”她
口而出，滞了滞，又道，“良王殿下才……才六岁。”楚稷笑一声：“是啊。”复又提步前行，心下轻松起来。
他就知道，阿鸾不可能想跟楚秩去的！
六岁的小
孩也敢跟他抢阿鸾，做梦。不过，楚秩童言无忌之下能说出那种话，也足见她有多让人喜
。他该护好她，不能让她被抢走。
他心下赌着莫名其妙的气，大步
星地行上长阶，进了含元殿的殿门。殿中早已宾客
座。九阶之上唯正当中的御座空着，后妃们皆已到齐。九阶之下的两侧，宗亲百官也已齐至。宦官尖锐的通禀声撞入殿中，众人离席见礼，山呼万岁，楚稷径直行上九阶，落了座，道了声：“免。”
众人再度落座，君臣各道一番场面话，
宴就正式开了席。顾鸾立在他身侧帮他布菜，不多时，就觉有清凌凌的目光投来。她不动声
地以余光扫了一眼，是皇后正打量她。略作斟酌，索
大大方方地抬头，福身：“皇后娘娘有吩咐？”皇后的神情略微一僵，旋即笑道：“这位想来是顾鸾姑娘？”
顾鸾垂眸：“奴婢正是。”
这是她两辈子里第一次见到皇后。上一世她到御前时皇后早已离世，她对皇后知之甚少。
唯一清晰的印象，是皇后对皇长子教导甚为严厉，以致于后来楚稷对皇长子略显不
，皇长子便担惊受怕，一度积郁成疾，楚稷颇是费了些心思才将皇长子开解好。现下看着皇后，倒瞧不出是个严厉的人。相反，皇后生了张端庄宽和的圆脸，明眸善睐，模样和善得很。
与顾鸾视线相触，皇后下意识地垂眸一避，继而款款笑道：“倪氏和方氏本
都见过，现下看着，倒都不及顾鸾姑娘合本的眼缘。若姑娘肯来与本做个伴，想必你我是谈得来的。”这话说得顾鸾提起心来。
平心而论，她自是愿入后
的。上一世将心底的那份情藏了半辈子，这一世她毕生所求便是他能成为她的夫君。可这话从皇后口中说出来，似敌非友，让人摸不清状况，偏她又不清楚皇后究竟为人如何，一时便不敢贸然答话。
然不及她细作思量，楚稷就看了过去。
他打量皇后两眼，笑了声：“你们怎么总想拉朕御前的人去作伴？中秋时是舒嫔要走了倪氏，如今皇后又来要她。要不这样――”
他顿了顿，一指张俊：“让张俊给皇后当个掌事？张俊办事妥帖，又能说会道，去了栖凤
必定得力。”皇帝说得慢条斯理，却把皇后说愣住了。
她开那个口，是想如从前册封倪氏一样给皇帝一个台阶，让他好把顾氏也送到后
去，怎么就扯到张俊去了？再说，她怎么敢要张俊，那是阖
里身份最尊的掌事宦官，搁到她的栖凤里叫贬职，张俊不得恨死她？！皇后勉强笑笑：“……臣妾随口一提罢了，栖凤
里人也够，不敢劳动张公公。”张俊在旁边知趣地躬身：“皇后娘娘客气了。”
楚稷又饮了口酒，懒散地打了个哈欠：“喝多了，朕去侧殿歇一会儿。”
说着他便起身，顾鸾忙退开半步，方便他从桌边过去。他从她跟前经过，手肘却不经意地在她臂上一碰。她抬眼看他，他引着她的视线往外一睇，示意她同行。
她便随着他行下九阶，进了侧殿，殿门阖上，他就懒懒地行至茶榻前一坐，一脚抬起，登在榻上，姿态少见地有了几分痞劲儿。
他啧声：“谁都看你，你是不是太好看了啊？”
这话有些轻佻，让她双颊泛热，薄
微抿，低下了头。她也察觉了。方才虽只有皇后开口，但几位嫔妃都在看她。
他自顾自又啧了声，“这样吧，你先回紫宸殿待着，这边不用你了。”
“诺。”她垂眸福身往外退，心里却有些闷闷不乐。
除夕佳节，她总是想待在他身边的。想跟他一起看子时窜起来的烟火，再一起走进新的一年去。
又听他续说：“不许回去睡觉啊。”
她抬眸看他，他挑眉：“看什么看，好好守岁。”
“哦……诺。”顾鸾瓮声瓮气地应下，心里却在想，独自守岁有什么意思？
还不如早早睡觉。
第31章 烟花与银坠(楚稷含笑，眼帘低垂：“阿...)
得了皇帝的话, 顾鸾自是奉旨告退，离了含元殿，独自回紫宸殿去。
路上回忆起楚稷所言, 顾鸾心中有些惴惴。翻来覆去地回想“谁都看你, 你是不是太好看了啊？”这话，摸不清他是不是觉得她招惹了是非, 引得六
侧目。她知道, 他惯是不喜六
斗争的，人至中年便懒得踏足后多少也与此有关。在紫宸殿要面对朝堂上的明争暗斗, 去了后还要听妃嫔们
舌战、旁敲侧击，于他而言太累。皇后适才那番似是而非的话，便是他所不喜的那种累人的话。
而皇后之所以那样说，是她引起的。
可转念想想, 顾鸾却又知他并不是
语出讥嘲的人。那句“谁都看你, 你是不是太好看了”, 听来轻佻, 从他口中说出也未必有旁的意味。或许只是随口的一句调侃。
――她这般与自己说着，不觉间已迈进了紫宸殿的殿门。
皇帝去含元殿参宴了，紫宸殿没留几个
人，外殿只两个宦官值守。见顾鸾回来, 当中一个笑着上前：“顾鸾姑娘, 回来有事？”“皇上说前头不用我了, 让我回来等着守岁。”她道。
那宦官眼睛一转，知皇帝素来待她不一般，便客客气气地说：“那姑娘去侧殿歇着, 咱给姑娘沏个茶，再去瞧瞧御膳房有什么现成的点心没有？”
“不必这样麻烦。”顾鸾一哂, 这就径自提步往侧殿去，“我自己沏些茶就好，你们忙你们的。”
那二人原也应留在外殿值守，听她这样说也就没再多言。顾鸾推开侧殿的殿门，入殿歇着，随意取了些茶叶沏了盏茶，在茶香中缓缓驱散疲倦与乏味。
自己这样枯坐着守岁，怪凄凉的。
.
紫宸殿中，觥筹
错，歌舞升平。这般的热闹落在头一回参宴的朝中新贵里自是处处都好，但放在年年都在的老臣眼中，便是年年都差不多的“例行公事”了。于楚稷而言，如此
宴更是没有新意。尤其是身边的人还回去了。
他为什么要让她回去啊……
心生懊恼，楚稷沉闷地饮尽了一盏酒。
适才他想得清楚明白，一则后
对她多有议论，二则还有个今
刚瞎胡闹了一场的楚秩，她能少在他们面前
脸自是好些。可她真回去了，他忽而觉得整场
宴都变得没趣。况且，他总归也不能真让她一个人守岁。
楚稷心下暗自谋划着，对新年的到来忽而变得分外期待。如此一期待，眼前的时间就变得格外迟缓。大殿东北角放着一座西洋钟，若是平
，楚稷鲜少注意到它，今却鬼使神差地看了不知多少次。如此度
如年的捱了良久，殿外终于有烟花窜起来。楚稷再度扫了眼那西洋座钟，再有约莫一刻便是新年。
又饮尽一盅酒，他站起身，眼中醉意惺忪。
张俊赶忙上前扶他，妃嫔们也都看过来，皇后迟疑一唤：“皇上？”
“朕喝多了，出去走走。”皇帝淡声，言毕便向九阶之下行去。
皇后浅怔，一时想提醒他子时将至，想了想，又罢了。
这样的宴席上人人都免不了要喝些酒，喝得多了出去散散酒意便也是常事。在他之前，已有不知多少朝臣都避出去过，嫔妃中那位秦淑女更是开席时稍喝了两盏就出去散步去了，倒现在都没回来。
楚稷便这般出了殿，一语不发。张俊带着几名宦官跟着，隐约觉得皇上这散步散得有点“急”。
脚步虽稳却快，足下生风。不像散步，倒像是赶着时间要去做什么。
如此不过小半刻，紫宸殿就已出现在眼前。
侧殿里，顾鸾品了两盏茶、尝了四五块点心，实在没事做，已忍不住地打起了瞌睡。
顾鸾于是断断续续地按了半晌太
，心觉这守岁守得实在艰难。若是在含元殿，歌舞升平的，她不会困；若是回房……虽然也只是自己待着，但她还可用屋外的积雪堆个雪人解闷儿。
偏偏在这紫宸殿里，她闲得长
，可总不能在皇帝的寝殿前堆雪人呀。困意逐渐浓重，顾鸾按太
的动作不知不觉就成了掐太。“皇上。”外头忽然响起
人的问安声。顾鸾
神一振，只道自己听错了。下意识地抬眸看去，却一眼就见门上被光火投出他的身影。又听他漫不经心地跟
人说：“朕喝多了，出来走走。又走得冷，回来喝盏茶。”楚稷一壁说着，一壁环视四周。正要问出那句“顾鸾呢？”，侧殿的殿门吱呀一声打开。
他视线顿住，她颔首福身：“奴婢去沏热茶。”
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