出银票以前，他考虑良久。不
出银票，凭借父亲名声、姐丈声威，在这里也把袁训考虑进去，就再多想一条，寿姐儿养在
里，庄大人证据不足，也不能拿自己怎么样。他答应宝珠出面顶缸，当时是让宝珠的
愤打动。四
哭的就快要晕过去，但四公子事后想想，离那一步还远而又远。他也给辅国公去了信，明知道陈留郡王并不喜
他们几兄弟，这到了没有办法想的时候，也给陈留郡王去了信。查案子的步骤，龙四就是不当官也完全清楚。只怕还没有查完，父亲和姐丈小弟已经回来。他大可以不
出银票，让庄大人少一个证据。但他还是
出来，是一半儿想将功赎罪，想保住自己的官职；一半儿，真心想
清楚龙五是应该平反，还是毫不冤枉。到底是兄弟，最近的亲人总是在最后的关头都不肯相信这是真的。
求谜底，也同时表示自己清白的心，龙四才来见宝珠，
出这几张收条。像是什么事儿都要来找宝珠，龙四一个大男人，以前是不待见宝珠和袁训，现在也这样了，遇到事情就过来。
在这一点上面，四公子也没有办法。
宝珠这里，赵大人肯来奉承，在外人眼里看来赵大人是来奉承袁训的，当然也有一点儿。但最重要的是宝珠肯出面，肯管这事情。
不像家里的人，姨娘们如今见到龙四和四
都要侧目，认为他们在拖累家里。妯娌们间也有些不和气，虽然国公夫人左右劝着，也是芥蒂已生。只有宝珠，骂归骂，恼归恼，她却是不后退的人。
宝珠的态度，也算是龙四公子肯
出银票，请庄大人彻查的一点儿底气吧。庄巡抚接过收条，说让人再去银庄里查，又说打发人来帮国公府中办丧事，派来的一定是公差，宝珠和龙四全一口答应，送他出去，又往国公夫人房中去说这件事。
灶王爷也是爷，国公夫人虽然不管家事，丧事她总要出面。龙四和宝珠力陈龙五也许不在，不如先发丧吧，以后如能回来，再说回来的事。现在五
一病不起，诸事请国公夫人出面。国公夫人痛哭过，因宝珠来说的，又龙四是龙五的亲兄弟，他愿意这样，就是五不病着，也不能阻拦，这就请来们，当晚正式停灵，搭个灵棚，把空棺材搬进去，
府里糊上白幔，第二天就有亲戚朋友上门来祭，世子妃等人，也都打发人前来祭过。这就静候有人前来，以期能查出点儿什么。
……
隔壁是丧事，但宝珠这里有客人，陪不了许多的悲戚。
早饭一过，宝珠房里就嘻嘻哈哈声不断。两个红漆雕刻百子嬉戏的小木
上，袁怀瑜对着围着他们兄弟的女眷们笑出口水，而他的弟弟袁怀璞明显不捧场，懒洋洋神态斜眼相对。“心肝儿，对我笑一个，”连夫人热烈的伸出双手。
尚夫人在她旁边，把比她有力气的世子妃都挤到外面，在逗袁怀璞：“女婿，叫声岳母听听。”
小沈夫人扁着嘴，走到侧间里打断宝珠问家事，悻悻然：“你要生女儿才好，快把我儿媳妇生下来，我就不用受这种气。”
宝珠不用问她受的是什么气，早就知道她受的是想亲热孩子，又争不过那两个岳母的气。就抿
答应：“咱们一起儿生可好不好，应该不差
子有的，以后生个同年同月同生的，”这本是句好听话儿，小沈夫人接下句，欣喜起来：“是啊，以后再让他们同年同月同
没，”丫头们低下头笑，卫氏和梅英绷着脸忍住不笑。
这还没有生的，这位亲家太太就先想到一处儿去死，而她越说越喜
模样，陶醉地道：“这是多好的一对孩子啊，他们长大了，一定
父母定下这亲事，上哪儿去找同年同月同生……”梅英怕下一句同年同月同
没又再出来，抢过话头，稳稳重重地笑：“沈亲家太太说得是，同年同月同的夫
，可是万中难挑一的。姑爷姑娘大了，是一定要的。”有人帮腔，小沈夫人还想再说上几句，那边“哇！”一大声，然后瑜哥儿和璞哥儿格格大笑，女眷们也全笑出来，世子妃嗓门儿最高。
世子妃平时说话还捏着嗓子，不是有意收的，就是平常时说话和女眷们无异。但到开心处，这就放声而笑，笑出她丈夫萧观的威风。
“真能！”
就这两个字，把小沈夫人的魂勾走。嚷着：“你们逗他们玩什么好的，等等我也看看。”卫氏梅英一起松口气，宝珠想要笑时，听坐得离她最近的卫氏低声道：“话儿哪能这样的说。”
宝珠这就完全忍不住，给了卫氏一个大笑脸儿：“亲家太太说的是好一对世上难找的小夫
。”但从小沈夫人嘴里出来，就成了同年同月同
没了。“我知道，但姑爷和姑娘还没有生出来，亲家太太和你就打算代为山盟海誓，这可不妥当。山盟海誓，是夫
间的事情。”卫氏解释过，宝珠又笑出来。
“再说，你要是生个小爷呢，”卫氏望向宝珠的神
，舒心又畅怀。心想幸好
是嫁到这个家里，这个家里就是生个姑娘，也是加寿姑娘那种捧在手心，一直捧进京，再由那六第一人接着捧。幸好是这个家里不计较，不然别人听到沈亲家太太说生姑娘的话，难道不恼吗？卫氏自己说自己接，眼睛眯出一条
儿：“生爷生姑娘都好。”梅英正点头，红花从外面进来。丫头们忙让座，就是卫氏梅英也问候她，半带调侃：“大管事的忙在？今儿有功夫往这屋里来？”
红花一本正经，她不回笑话的时候，就是有正经话。走到宝珠面前轻施一礼，那姿势的娴
，态度的恭敬，每每她走后，总是让卫氏要夸她。“来了个要紧客人，请
出去见见。”宝珠就换衣裳，女眷也没理会。丫头们簇拥着走了，有红花在，卫氏就没有跟出去，梅英有身子，也不跟上。帘子放下来后，余下的丫头不出意外的听到卫氏出声。
对着梅英
叹：“想当初姑娘房里有几个人？虽有扫地婆子打水丫头的，但最中用的，只有一个红花。”丫头们背地儿撇嘴，又说上了。又要说红花怎么能干，把别人衬的没地儿站。
果然，见卫氏说过，又忙活开来。去看备下的茶水还热不热，又去外面
待烧地火的婆子们：“别太热了，也别太冷了，”留下的丫头们个个不舒服，我们都不会说吗？这妈妈，好好儿的当你的老太太不行吗？
……
大门里面的客厅上面，火盆里炭火一片红光，把地面上一块水渍慢慢收干着。
水渍不止一块，是从厅口儿开始，直到厅内，不下十几块，分别从十几个人的雪衣上面
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