方姨妈和明珠不和掌珠见面，这都回家有半年，宝珠不能说还不知道。
掌珠来的时候，大路都不出来玩。让拘的在后面呆着，常是袁怀瑜袁怀璞想他，寻到后面去。好在袁怀瑜袁怀璞在家的时候不多，
里一天，出一天。出那天又各亲戚府上轮
走动，老太太有了曾孙，得意非凡的带着到处去讨钱，小小子们对讨钱半分兴趣也无，对各家里有玩的孩子兴趣浓厚，想到褚大路的时候极少。偶然的一回，大路死也不肯往前面来玩，小小子们早就告诉母亲：“说下午才能到这边玩，”
“不到晚上不来玩。”
宝珠为她们，方姨妈母女和掌珠，一起难过一下。
也不好说怪哪一方，也就不好去劝。把旧事扯出来说，宝珠也不喜
。再者方姨妈生出志气，守自己屋子也没错处，宝珠去衣睡下，让丫头退出。红荷出了这门，拐到卫氏房中。卫氏正向烛下做着小孩子针线，红荷到面前，悄声道：“妈妈，方姨太太明天要和禇娘子回她自己家去住。”
卫氏纹风不动：“也该自己住一住，亲戚家里再好，总是寄人篱下。又不是老太太和
的正经亲戚。”红荷是山西跟来的丫头，在宝珠为加寿回京时跟来住过，但对方姨太太的身份，是哪门子的姨太太，到这一回在京里才
明白。原来，这不是自家将军夫人的姨妈。
就对她和大姑
的恩怨懵懂得不行。又向卫氏问道：“不去侯府里住几天吗？”
“看也不能看，还住什么？”卫氏淡淡：“姨太太又出息了，早几十年前在老太太手里这样的办，有回家的心，也早让人瞧得起几年。”
红荷轻笑：“如今谁会瞧不起她呢？褚大爷不是跟着老爷的随从。”
卫氏也笑了：“说得是，”眸子定上一定，有所
悟的神
：“这一个人生发，就带兴旺好些家，”“妈妈，那是一人得道，
犬升天。”红荷掩口笑。卫氏佯装的板起面容：“我知道是
犬升天，跟着老爷的人，能说犬升天吗？你呀，才是个犬升天，升到京里来，还能见到公主成亲。”红荷讪讪笑听前半段，后半段兴奋起来：“是呀是呀，公主办亲事，坐什么样的轿子，用什么样的首饰？
去不去看拜堂，要是去，我也能跟去看看。”卫氏笑话她：“你是哪牌儿名上的人，事事都想
犬升天？”见天不早，让红荷回去侍候：“睡下也不能怠慢。夜里的茶水再看一回，小姑娘的妈们汤水再喝一碗，水总要足够才好，二姑娘现在能吃，去吧，别只是玩。”红荷退出去，卫氏住了针线，向烛光凝视，自言自语：“世道还真是能变，这一次回来，方姨太太又是一个样子，她也能变，还有什么是变不得……也该回家去住，
有照应呢，饿不着冻不到，无人敢上门欺负，女婿回来，守得家在，看着也喜…。又了，竟然改不过来，也罢，等老爷回来，全家一起改过，”针向发上头油擦一擦，使其油滑些好使用，继续做着小鞋子。
这是加寿的，加寿在
里住，衣裳鞋子穿不完。但卫氏一直如此，加寿做一件，小小子们做一件，香姐儿一件，再给福姐儿一件，里的是里的，这是自己家里的。分外不同。
窗外，雪悠悠的下起来。
……
“沐麟，佳禄来了，你要怎么样？”早饭刚过，小沈夫人就喜盈盈抱过儿子。
在她怀里的沈沐麟，面上脖子上还有没有消除的痘痕，头一拧，不高兴地道：“不要她上我家里来！她嫌我生得不好看！”
这是孩子话，小沈夫人并不放心上，随便地劝上一劝：“那是你以后的媳妇儿，怎能说不让家里来的话。傻儿子，你现在生得也还不好看呢，”
当母亲的格格笑，天花是侥幸好了，痘印消除却难。有的人出天花，一生带着印迹，沈沐麟还算好的，这和香姐儿有两个月没见，又消除下去许多。
把儿子好好的
待：“岳母好不好？”“好，她给我做好吃的，还肯亲手抱我。”沈沐麟和香姐儿是同一天生，香姐儿多大他多大，和香姐儿同样的一嘴小豁牙，笑出来白生生，如果没有痘印的话，是最漂亮的男孩子。
就这，也像
月般，间有点点乌云，也不能遮挡月光辉。小沈夫人由衷的
宝珠婆媳，本来是为引开儿子说不喜香姐儿，说出来后，把儿子又搂紧些，细声细气地道：“你有最好的岳家。”“祖父说，岳父和父亲好。”沈大人说的时候
是骄傲，沈沐麟也是自豪口吻。小沈夫人是娇气不过的人，但也明白事理。亲亲儿子，再
补上话：“岳父好，也得你袁家祖母好，你岳母好，才留下你的小命来。”“给我念经来着，是不是？”沈沐麟卖
他知道。他好了以后，这话由母亲、祖父母、丫头婆子们对他说过多回。小哥儿年纪不大，也知道得很详细。小沈夫人眸光盈盈，边柔声道：“你岳母啊，是大福气的人，她又要去
里看姐姐，又刚回来要收拾家，又要走亲戚，还要守着你，为你念了一整卷经，”边仿佛又回到那一天。医生说嫡亲家人守着，小沈夫人和沈夫人轮
看着，宝珠第二天过来，以后每天也守上半天。出的水痘破浆那天，全家人松口气，最凶险的时候已过去，沈夫人向丈夫和媳妇道：“袁亲家是大福气的人，生下寿姑娘小小的就养在
里，生下三姑娘，落地就和梁山王府有亲事。咱们定的是二姑娘，沐麟自然的也跟着有福气，神佛都来保佑他。福气太大，就有惊，但无险。”沈大人都称是，小沈夫人更信以为真。袁家的亲事在沈家本来就是摆首位，这就更看重。对沈沐麟和袁佳禄玩得好，成了沈家头等大事。
这里正教儿子乖巧懂事，哄小媳妇儿喜
。沈夫人进来，见到孙子眉开眼笑，也是待：“好孙子，香姐儿又来看你，把你好吃的好玩的全给她，”沈沐麟大叫：“不要！”
见祖母和母亲没听见似的，热烈的讨论起中午的菜单：“亲家
吃的菜备下来，香姐儿，呵呵，”笑得嘴也合不拢。沈沐麟下一句：“她不喜
我，”咽回小肚子里，
据他好些回的经验，说也白说。嘟着嘴听完，让母亲打扮得整整齐齐，憋着一肚子气坐客厅里等着。宝珠在门外下车，也把女儿再说上几句，虎起脸：“不要再说丑八怪的话，知道不？再说加寿姐姐再不接你进
去看好看的，”香姐儿撇起小嘴儿，已经学会说：“母亲不喜
香姐儿，姐姐不喜香姐儿，香姐儿不喜丑八怪。”让宝珠又说几句，扁着嘴抱进府门。
头一个见的中年妇人，香姐儿是喜
的。沈夫人从来亲自
出来，最早不过。见到小小的人儿粉红锦袄，上绣的百花加起来，也不如小脸儿生得晶莹，沈夫人对个孙子辈都笑出讨好来：“乖乖心肝，你今天的衣裳还要好，这是母亲扎的花儿吧，啧啧，只有你配穿。”香姐儿笑眯眯：“是娘娘赏赐。”太得意，小脑袋左转右转，顾盼生辉模样出来。要问香姐儿你生得这般好，随谁呢？她响亮的回答：“随娘娘！”
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