太监散亡各走，除去他们这些人再没有别人。但现在呢，一批甲士无声无息出现。作
的太监们有多少个，甲士们就有多少个。一对一，手中黝黑长剑，因黑而反光寒光等易让人发现的全没有，似一把顽铁抵在太监们后心。
高无用回了头，嘴巴一张，面
一惊，没了气。杨无德回了头，嘴巴一张，面
一惊，没了气。太监们尽皆倒下时，任保带着小太监们走上来，向皇帝行个礼，两个人一组，无声无息把太监尸体拖走。
除去刚才的对话外，后面的一切，都发生在无声无息中，像这里上演的是一出默剧。
有阵风吹过，把帘幔拂动一闪，再看甲士们，也消失无踪。
殿里像是一直只有那个老人，身着绣金龙在天飞腾若云的玄衣裳，静静的做了一场梦。翠羽轻轻滑来，中
出现在殿口。微微含笑欠身一礼：“天晚了，请皇上就寝。”皇上有了笑容，走来扶起中，有意无意的，手指与她的手指相扣住，携手往后殿里来。相较于外
的杀戮，内温暖如
。银霜炭燃出金炉香，还是那绮丽奢华的闱。服侍中
的女官和女半个也不少，皆在这里。她们上前服侍，淑妃从偏殿中看了看，见那一对人一个徐步，一个若有所思，但不管眼神不是对上，也浑然如一体，是打扰不能的一对，她蹑手蹑脚又回去。龙
上，皇帝和中歇下，但都没有入睡。大睁着眼睛，皇帝忽然道：“知道吗？外里至少有一万出去的兵，”中
柔声，给他掖掖被角：“哪怕十万兵，百万兵，皇上在哪里，臣妾就在哪里。”稍停，皇帝问：“袁家，是你什么人？”
金炉中香，似乎滞上一滞。
中
带着笑容，毫不奇怪有这样的一问，又像早就等待这样的一问，陷入回忆般的恍惚：“是臣妾的嫡亲侄子。”“为什么你瞒着朕？”皇帝问的倒也没有责怪的意思。他是
吃醋的少年，应当明白中有她的为难，皇帝也有自己的考量。这该怎么回答呢？
回答
规森严，怕扯出旧时不好的事情？回答这事情进
时就瞒着的，后来再说不觉得方便？皇帝正在猜测，中
坦然地道：“怕离开您。”这真是个新鲜的答案，就皇帝和中
的年纪来说，说这种类似情话的机会不多。出乎皇帝的意料，也是中的坦白，皇帝失笑：“是这个原因。”他坐了起来，目光灼灼全无睡意。问出这种问题，又身处
中，中也睡不着，同坐起来，斜倚在他肩头上，眼神儿
蒙，还似在回忆中。“你几岁离的家？”悠悠的问话似帘下一笼微淡月，水般
漾着。中
凄凉上来：“不记得了。”皇帝奇怪，扫一记眸光过来，中
强打
神：“被卖的时候也许是六岁，也许是七、八岁，”她很自然的就说出来，在她的潜意识里，早觉得会有这样一天。也许在她的梦中，曾这样倾诉过。因此说得全无芥蒂，只是思索不易，把眉头颦起。
“让卖了又卖，路上过了几个年都不记得，到我养父家中，爹娘给我定下年纪，就从那开始记起。”
路上的秋风，中
衣单薄寒，因为冷，以为过了一个年。真的冬天来了，听到鞭炮声，又以为过了一个年。寒料峭，又不知道是什么季节。她记得的不好的回忆，不愿意去想。
“你应该早告诉朕。”皇帝略有指责。
中
苦笑：“臣妾的身臣，为规不容。”“不要提
规，朕头痛。”皇帝话中一层一层的愤怒上来：“朕也不想再仁德，朕对天下人太仁德了，养出一帮子祸患。”如果是太子在这里，太子会附和，会有相同的恼怒。但中
不是，做为不涉政事的人，她留有几分清明。见烛光下的老人青筋爆出在额头上，她担心他的身体，也担心他的心情。应该劝几句，又有什么系得中
不开口为好。这是直觉，是警觉，是中在皇帝身边几十年最好的护身符。他在气头上，消消气再劝不迟。中
这样想着，又依偎过去。肩头，多出来暖暖的手臂。调侃的语声也同时响起：“你应该怎么谢朕？朕成全了你。”中
莞尔的很轻松。多年旧事一吐为快，还是向她的枕边人，而他表示他早就知道。随着话，有种叫亲情的亲昵——夫
处久了都有亲情吧——在两个之间升起，把他们并肩靠坐间的
隙填得
。让他们忘记外里有无数的兵，就是没有兵，现在也是正月里的冬天。天，早早的出现在这里。皇帝越说越得意。
“对着镜子照照去，看看你们的鼻子和眼睛不像吗？昭勇将军和瑞庆和太子都有相似的地方，朕就奇怪除了朕，怎么全眼神不清，都没有看出来。”
中
忍俊不
。身边的人眉头飞扬：“你得好好谢朕，你想天天见到他，太子举荐他当公主师，劝谏的人多了，太子不能全挡着，往朕这里来说，是朕拦下来，他能一直进
。”中
眼眶有点儿
。“还有他当探花，还真敢夸口，没下场就和阮英明胡吹，”皇帝在这里更自得：“朕亲笔点的！”
这的确是皇帝的功劳。
一甲三名，从状元到榜眼到探花，全有运气的成分在对。有的皇帝见状元名字起的不对他胃口，哪怕文章再好，也能落到二甲里去。
就没有殿试那天，皇帝当殿点探花，袁训中探花，也还是要皇帝亲点。
中
又要笑，埋怨着侄子：“年纪小，这牛本不应该吹。”“我倒觉得他吹得好，有胆量，也有底气。他后来去从军，朕高看了他一眼。”
中
抱了抱手臂，对皇帝这句话她就不接。她轻声道：“总算他要回来了，不过，”电光火石般，中向皇帝喜盈盈望去，想到什么。ＩyIgUo.NeＴ