私囊，不知干了多少见不得人的勾当，别以为我不知道。而且，我想告诉你们，若真是打起来，你们三个，也未必敌得过他。”柜台前的大汉已经完全耐不住
子，大吼一声，“有种你就站出来，别这么偷偷摸摸的说话！难道说，你见不得人不成？你说我们见不得人，你就是见得人了吗？再说，你这样为难我们，难道是想借机与黄风门为敌不成？”“呵呵，就你们三个，不要口口声声把黄风门放在嘴边。黄风门对外下令，不得私谈烈虎堂，只是不想出现
言蜚语，让两个门派之间再起什么误会。你们却误读了这个规定，借机敲诈勤索。假如黄风门真知道你们黄风市集这么干，估计你们三个，必然被逐出百凤城。”声音刚落，一个人慢慢地站了起来。他背对着这边，一时没有转身。他穿着一身青
的布衣，部分头发已经白了，明显多少有点儿年纪。柜台前的大汉大声道，“转过身来！”
那人慢慢转身。
他年龄大概五十出头，脸上没有什么皱纹，表情很是从容镇定。他没有带武器，双手自然地搭在了桌上。
一见到他，丁勤却是有些意外。
这是一个月前，救走那个到余百锁住处偷东西的那个人的老者！
当时，虽然算是对立方，但是这个人的从容镇定给了丁勤很深的印象。而现在，他的这种从容镇定，依然表现得淋漓尽致。
不知道为什么，见到这个人，丁勤却是觉得有些亲切。
这个大汉明显不认识这个人，从柜台上一使劲儿拔出了刀，“你是什么来头？在这里捣
，总该有个说法！”那人呵呵一笑，慢慢地走了过来。大汉见他向前，却是不由自主地后退了几步。
“我没有什么来头。只是碰巧，见到了老朋友，又见老朋友被人欺负，所以说上几句公道话而已。顺便，也算是帮你们黄风门教育下你们这些不入
之辈。”他说着还向丁勤点了点，让丁勤心中微微有些
动。毕竟，这样人生地不
的地方，一个过往见过面的人，还认识自己，还能帮自己说几句公道话，也是一件暖心的事情。“别罗嗦，有种就报上名来！”大汉手一伸，刀尖已经指向了这个人的脖子。
那人微微一笑，伸出两
指夹住刀尖，很巧妙地一震，刀便从大汉手中
了手。他把刀扔在一边，“好好做生意，别总是舞刀
的。要问我是谁，也行。我叫姚远，黑莲教的姚远。”“黑莲教？姚远？”大汉先是愣了一下，紧接着脸上出现一种极复杂的表情。良久，他才用不确信的语气道，“你真是黑莲教的礼乐儒生姚远？”
姚远点了点头，“没错。如果阁下听过这个名字，希望还能给姚某个面子，让我这位朋友和我离开。至于我要付的八十八万八千八百八十八，我会择机亲自送到黄风门去。”
“不不不不，不用了！”大汉瞬间变了脸，极不自然地陪着笑，“都是开玩笑，都是开玩笑。我们是看这位小哥身上有幽默细胞，所以和他开个玩笑，以显示我们黄风市集的热情，对吧？姚公使不要当真，你看就我们三个，只不过是这里的治安巡察员，哪里能代表黄风门呢，就算是黄风门的狗，我们估计都不够格啊。再说，都是为了家里
儿老小，混口饭吃，希望姚公使也能理解，这人过了三十，不容易啊。”姚远似乎并不想和他们计较些什么，淡淡地道，“知道生活不易就好。踏踏实实做人，本本分分做事，才是正道。”
他转向丁勤，“小兄弟可还曾记得我？”
丁勤微微一笑，“当然记得。前辈风度过人，让人印象深刻。”
姚远也是笑笑，“我这年纪，哪还有什么风度。对了，我黑莲教的属地，离这里并不远，若是不嫌，不如就随我去住吧。倒不是说这里不好，只是我还有些事情，要与你
一下。”“与我
？”丁勤略微有些意外。那天这人走时，没有半分要与自己什么的意思。“对，与你
。”他的语气依然很平静，“可能是你希望知道的。”丁勤想了想，点了点头。“那请前辈稍等我一会儿。”
他走到柜台前，还没有开口，就听掌柜的道，“这，这姚公使的贵客，还有什么吩咐？我们尽量
足。”丁勤点了点头，“没什么。房我不用了，退了吧。另外，”
他取出些钱来，“这是饭钱，八十八应该够了。”
掌柜的似乎没有料到丁勤还会付钱，一时反应不过来，只是看着柜台上的钱道，“够，够，够……”
直到丁勤和姚远已经出了门，边上的大汉才啪一拍桌子，“你傻啊！姚公使的客人，你还收钱你，你……万一他告个状，你这店都别想开了了你！”
姚远走的方向，正是百凤城。丁勤跟在他后面，一直没有说什么，直到走了快一半儿，姚远自己转过身来道，“我没记错的话，你好像失去记忆了。不知道现在是否有恢复？”
丁勤苦笑着摇摇头，“没有丝毫的恢复迹象。”
姚远道，“原来也听说过关于有人失忆的事情，至于怎么记起来的，每个人都不一样。但是此事急不得。另外，关于烈虎堂的事，”
说到这里，姚远又开始往前走，似乎事情已经并不重要，“我回来后，又了解了一下。他们失踪的人，是一个年龄二十岁左右的女子，所以，这基本上排除了你和失踪者的关系。当然，你和烈虎堂之间，到底有没有关系，这还不一定。”
丁勤自顾自地点了点头。这似乎在自己的预料之中，因为若自己真是来自烈虎堂，估计头脑中在听到这个名字时怎么也能有些印象。
走了一会儿，见姚远没有再说话，丁勤问道，“前辈。刚刚听人们叫你姚公使，而且明显他们对你心存畏惧，不知是何故？”
姚远的语气依然很是平淡，“哦，这个，是这几年的事情。近些年来，各个家族和门派之间，相互的
和磨擦都在增多，族长和各掌门，以及高层人员，往往没有那么多
力来打点相互之间的关系，而是人们想了一个办法，便是公使制。”“所谓公使，其实就是一个家族和门派的外
官。每个家族和门派，选出一个或两个专门的人员，负责和其他门派之间的外工作。每名公使，都有代表一个门派的权利，同时也有直接面见其他门派或家族的高层人员的权利。”“换句话说，所有公使，都是一个门派或家族之中，掌门或族长的绝对信任人员。在一定的责权范围之内，甚至比高层其他人员还有地位。”
丁勤听着公使这个词，不由自主地想到了另一个词：巡使。他隐约记得有什么四大门派，同样也是选出巡使来决定什么事务，而且巡使同样也具有极高的威望和地位。只是，到底是在哪里，四个门派叫什么，他记不起来了。
“那，从前辈能让黄风门的人都畏惧几分看，你所在的黑莲教，应该也是百凤城的大门派吧？”丁勤说完，又觉得这么问有些唐突，马上又补了一句，“恕我可能口无遮拦，我记不起事情，来的路上能打听到的实在又是很少。”
“无妨。本来这也不是什么秘密事项，只是你没有留心打听而已。在百凤城，目前的几大宗门之中，百凤山庄无疑是第一位，百凤城以它的名字为名也可以看出这一点。第二位，目前有争议。到底是黄风门还是烈虎堂，众说纷纭。这也就是为什么你在黄风门下属的小镇，会有人对你提及烈虎堂如此敌视。”姚远明显想让丁勤多了解些内容，所以就拓展得比较开。
丁勤也是就着话题往深里问，“烈虎堂不是到百凤城的时间不长么？居然能这么快有了排名三甲的实力？”
姚远道，“烈虎堂初来之时，只是一小伙商人。正是因此，他受到了当时排名第三的六福宗的排挤。由于这伙商人极为
明，在商业上发展迅速，更是触动了以经商为主要营生的六福宗的利益，双方终于矛盾积聚到不可调和，爆发了一战。结果，让人出乎预料的是，六福宗大败。”“本来，事情若是到此为止，可能六福宗也就能继续保持第三大门派的位置。因为这伙商人，本就无意在百凤城开门立宗。因为他们自己也说，对他们来说，经商才是目的。他们以商品居奇为主要特点，往往在一个地方时间长了，商品的新奇
淡了，就会离开，到新的地方去赚钱。可是，六福宗不这么想。”“六福宗把他们的失败，归结为门中四大护法中有三人不在。当这三人归位之后，六福宗的宗主决定，举全门之力，向烈虎堂在城外驻扎的地域发起全面进攻。结果，他们完全打错的算盘。”
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