“……”
赶走七郎派来的两个护卫，应小
把门关上，门栓闩好。凌晨时分，天还漆黑着，阿织
着眼睛从屋里走出小院，
瞪瞪说，“阿姐，好吵。”应小
回身抱起阿织，慎重叮嘱，“西屋七郎以后不是你七哥了。”阿织
出茫然的神
：“他又变成七叔了吗？”“不是，别叫他七叔……”应小
头疼地想了一会儿，放重语气说：“跟咱们家没关系了。他以后再来，无论拿什么好吃的果子哄你，亦或带了风筝，说教你写字……都是骗你的。你一个字都别听他的，再也别给他开门。”
阿织震惊地张着嘴巴，黑葡萄般的大眼睛眨了眨，眼泪啪嗒掉在地上。
“我喜
七哥呜呜呜~”应小
的眼眶忍不住又发红了。晶莹的泪花在眼眶里打着转儿，强忍着不落下。
她也很想哭。
“他是个骗子。”她忍着哽咽和阿织解释，“我们家不给骗子开门。”
“呜呜呜……”应家一大一小两个伤心地抱在一处，在门边哭成一团。
门外被驱赶的两名守卫其实并未走远。
侧耳细听门里的动静，捕捉到几个关键词，彼此递过无奈眼神。
“怎么办。”
“先回去，如实回禀阿郎。”
*
朦胧晨光照进大理寺官衙西侧的僻静窄巷。
护卫汉子们得了主上吩咐，静悄悄收拾窄巷里一片混
的局面。十一郎黑夜里落马，又在地上翻滚几圈，手脚擦伤了好几处，此刻正盘坐在墙边，护卫跪倒在面前上药。
晏七郎靠在墙壁，若有所思盯着面前好友。
“小
在长乐巷口撞到的所谓仇家，假货晏容时，莫非是你？ ”十一郎忍着疼说， “胡扯什么。晏容时不正是你自己？”
晏七郎摇头，“不，听我说。”
他抬手指向自己，“在小
心中，我是晏家七郎，晏容时的兄弟。”“而你，”晏七郎抬手指向十一郎，“——你才是狗官晏容时。”
十一郎大为震惊，沉默片刻： “……你随我回
一趟罢。请个御医给你看看脑子。”“别担心我。”七郎失笑。
多年好友言谈不必避讳什么，他不客气地直言：“多担心你自己罢，十一郎。小
子直，她既然认定你是仇家，又看到我和你一处，我出手护住你命……她不会再等我商量报仇事了。”“最近出行时，你身边务必多布置
军护卫。小会随时随地在路边埋伏，意图刺杀于你。”十一郎一副踩进泥坑的表情。
默然良久，他沉声说：“如果澄清误会，叫她知晓，我并非她要寻仇的晏容时，七郎你才是晏家的当家人，大理寺少卿，晏容时。她会不会——看着你和她情谊份上，停止行刺的念头？”
“小
是
恨分明、宁折不弯的子。若她知晓寻仇寻错了人，我才是她苦苦寻找的仇家，不错，她会停止行刺你。”晏七郎——不，在十一郎面前不必掩饰身份，现今可以称呼他晏容时了——冷静地分析：
“但她会改而对我下手。小
下手极快，一句分辩话语来不及说出口，她便会当场击杀了我。”十一郎：“……哈哈哈哈！”
事情发展太过荒谬，简直匪夷所思，十一郎顾不上情同手足的多年兄弟情谊，蓦然放声大笑，笑得止不住：
“七郎，七郎，晏家麒麟儿，你也有今天。你看上的小娘子果然非寻常人。”
晏容时抬手捏了捏眉心，“差不多笑够了就停下罢。应家的血亲复仇，其中必有大误会，只是我还未来得及问清楚。”
小
的义父，多年前曾在京城受雇于某个主家。这位主家被晏家当政的祖父设计了全家，因此结下世仇。朝廷优容士大夫，晏相执政多年，朝堂政敌确实结下不少，但多数贬官出京了事。牵累全家的却不多见。
往这个方向查，查政敌家里雇请的
壮护院。姓应的人少见，擅长铁爪武器的更少见，兴许能查出一些线索……对面的十一郎也在思索。
起身疾走几圈，十一郎停下步子，一字一顿笃定地道：“小娘子再悍勇也只有一人。今夜未曾提防，叫她近了身。但
卫高手众多，加强防备之下，她决计杀不了我。”“但既然被她遁走，未能当场擒获，昨夜的事她定不会认下。我有一计。”
“——索
将错就错，我继续顶着‘晏容时’的名头，引她前来刺杀，趁机将人生擒下，当面好生解释便是了。”晏容时听得皱眉：“不是个好主意。”
“试试看。”十一郎坚持。
晏容时起身：“我先去找小
，和她当面解释。应家入京报仇之事，从头到尾疑窦丛生，她又认错人，误会中更生出重重误会，能够当面解释清楚最好。”……没法解释。应小
不和他见面。七郎留在应家厢房的所有东西，包括被褥枕头，换洗衣裳，茶壶茶碗，全部整整齐齐扔去门外。
当时天才蒙蒙透亮，启明星在天边闪烁。京城做早市生意的人家刚刚出摊。晏七郎踩着清晨
水走进七举人巷，还未走近应家，远远地便遇上了两名守门护卫，低声把半夜被应小娘子驱逐的事复述一遍。晏七郎的心头当即微微一沉。
继续走近应家门边，黑暗里踢到瓷碗，当地一声。
“小
。”他在门外敲门，“听我当面解释。开门可好？”院门打开一条细
。
面扔出一个黑乎乎的物件。他抬手一抓，触手绵软沉重，是个布包袱。借着天边微弱的亮光打开包袱，里头散
包了许多物件。包括前些
子陆续送去应家的燕子风筝，随葡萄酒送来的琉璃盏，铜锣巷时收集放在陶碗里清水养着的鹅卵石，鹅卵石用细网兜着，石头下着四张面额一贯的纸
子。门砰地又关紧，从里头上闩。
门里的少女从头到尾没
面。晏七郎提起小网兜里的鹅卵石，挨个捏了捏。
怀抱着风筝，手握着琉璃盏，预付了四个月赁金的几张纸
子攥在掌心里，在应家门外默立了许久。*
一门之隔。
趁阿织又回屋里睡回笼觉，小院里黑布铺开，牵出肥羊，早早地准备今天应家
铺子的二十斤新鲜羊。义母坐在避风的屋檐下，母女隔着几丈距离，一个默不作声地斩头去尾放血，一个默不作声地清洗砧板。
天光逐渐转亮。自从四更末开门扔出去一次包袱，门外再也没动静。
义母叹着气说话。
“七郎屋里留着的东西都清理了。他以后不过来咱家了？”
应小
在院子血腥气里撕拉撕拉地剥皮子，“不过来了。四贯钱的赁金也当面退了，以后他跟咱家没关系。”“七郎跟咱家没关系了，那，隔壁沈家的后生，要不要考虑考虑……”
“沈家的后生，当然跟咱家也没关系。”
义母心里有点犯愁，盯着晨光里专心做事的闺女。“伢儿，你都十六了。专心做
铺子生意是好事，但铺子能做一辈子？”应小
头都不抬，去过斩骨刀，开始笃笃笃切，“为什么不能做一辈子？铺子好赚得很。隔壁馒头店二十文卖四个，人家都开了二十年生意。”“你个小伢儿，心里不痛快冲门外发火去，别冲你老娘发脾气。”
“没发火，认真的。”
义母叹着气无奈摇头，“今天没法跟你说话。改
子再说。杀你的羊罢。”阿织睡起身喊人的时候，院子里二十斤鲜羊
已经整整齐齐备在木桶里，洗净的羊下水、羊大骨分别另装，应小把小轱辘车推到院子树下，隔窗喊阿织，“今天还跟我去铺子，让娘在家里歇一歇。等下买两个馒头给你吃。”“哎！”阿织穿好衣裳下炕，梳洗干净，扎起两个小丫髻，蹦蹦跳跳地当先开院门。
推开门人便愣住了，回身喊，
“阿姐，两个守门阿叔不见了！”
“他们走了，以后再不来。”应小
冲院门口喊，“阿织出去当心摔了，昨夜扔出去地的东西。”阿织茫然地探头四处看了看，“地上没有东西……啊！”
她蹦蹦跳跳地跨出门槛捡拾，蹲地上半天没捡起来，吃力地抱着门外物件喊，“阿姐，好重，好重！”
应小
探出门外张望。昨夜气急之下全扔出的物件，确实已被清理干净，却未被拿走，全部收拾进一个大布包袱里。连同四更天扔出去的碎花布包袱，整整齐齐堆在家门墙边。偶尔有行人路过，都好奇地张望一眼。
两个包袱上方，静静横
着一个极为眼
的沉重门栓。两头包铁，边缘倒映闪耀着
光，此刻正被阿织用吃
的力气往上抬。——七郎把昨夜取走的铁门栓还回来了。
应小
心里说不出什么滋味。提起地上原样归还的二十斤铁门栓，手里掂了掂，转身拿回家里。
如同在乡下老家时那般，依旧靠墙立在门板后面。
脚步停了停，又回身把门外靠墙的大小两个布包袱都拎回家里。
挨个搁在铁门栓旁边。
第38章
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